Τα ναυαρχικά είδη ή τα είδη ομπρέλας είναι είδη που χρησιμεύουν ως σύμβολα για μεγαλύτερο στόχο ή κίνηση διατήρησης. Είναι συχνά χαρισματικά, εικονικά ή απειλούμενα είδη που συμβάλλουν στην ευαισθητοποίηση και στη συγκέντρωση δημόσιας υποστήριξης για τις προσπάθειες διατήρησης.
Η προστασία των ναυαρχικών ειδών μπορεί να έχει κυματιστή επίδραση σε ολόκληρο το οικοσύστημα που κατοικούν, καθώς η διατήρησή τους συχνά οδηγεί στην προστασία άλλων ειδών και των οικοτόπων τους. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα ναυαρχικά είδη συχνά χρησιμεύουν ως "είδη ομπρέλας", πράγμα που σημαίνει ότι η διατήρησή τους βοηθά στην προστασία ενός ευρύτερου φάσματος βιοποικιλότητας. Με την προστασία των οικοτόπων και των οικοσυστημάτων των ναυαρχικών ειδών, πολλά άλλα είδη μπορούν να επωφεληθούν έμμεσα, εξασφαλίζοντας ένα πιο υγιεινό και πιο ποικίλο οικοσύστημα.
Τα ναυαρχικά είδη μπορούν επίσης να είναι οικονομικά ευεργετικά, καθώς μπορούν να προσελκύσουν τουρίστες και να παράγουν έσοδα μέσω του τουρισμού που βασίζεται σε άγρια φύση. Αυτό μπορεί να παράσχει κίνητρα για τις τοπικές κοινότητες να συμμετέχουν σε προσπάθειες διατήρησης και βιώσιμες πρακτικές, συμβάλλοντας στη γενική ευημερία τόσο της άγριας ζωής όσο και των ανθρώπινων κοινοτήτων.
Ωστόσο, η προστασία των ναυαρχικών ειδών μπορεί να είναι έντονη και δαπανηρή, απαιτώντας σημαντικές επενδύσεις σε προσπάθειες διατήρησης, έρευνα, διαχείριση οικοτόπων και επιβολή. Επιπλέον, η εστίαση σε μερικά εικονικά είδη μπορεί να εκτρέψει τους πόρους διατήρησης μακριά από άλλα εξίσου σημαντικά είδη ή προτεραιότητες διατήρησης.
Ως εκ τούτου, είναι ζωτικής σημασίας να εξεταστεί προσεκτικά ο ρόλος και ο αντίκτυπος των ναυαρχικών ειδών μέσα σε μια ολοκληρωμένη στρατηγική διατήρησης, εξισορροπώντας τη σημασία τους με άλλες ανάγκες διατήρησης και διασφάλιση ότι οι προσπάθειες διατήρησης τους ωφελούν ένα ευρύτερο φάσμα της βιοποικιλότητας και της υγείας του οικοσυστήματος.