1. Οι ελέφαντες είναι κυρίως για το ελεφαντόδοντο τους, ένα πολύτιμο υλικό στο παράνομο εμπόριο άγριας ζωής. Το ελεφαντόδοντο χρησιμοποιείται για να κάνει γλυπτά, κοσμήματα και άλλα διακοσμητικά αντικείμενα. Η ζήτηση για ελεφαντόδοντο, ιδιαίτερα στην Ασία, οδήγησε σε σημαντική αύξηση της λαθροθηρίας των ελέφαντα.
2. Απώλεια και κατακερματισμός οικοτόπων: Οι ελέφαντες απαιτούν τεράστιες περιοχές οικοτόπων για επιβίωση, συμπεριλαμβανομένων των δασών, των λιβαδιών και των υγροτόπων. Ωστόσο, τα φυσικά τους ενδιαιτήματα απειλούνται όλο και περισσότερο από την αποδάσωση, τη μετατροπή της γης για τη γεωργία και την ανάπτυξη υποδομών. Η απώλεια οικοτόπων και ο κατακερματισμός διαταράσσουν τα πρότυπα κίνησης των ελέφαντα, την πρόσβαση σε τρόφιμα και νερό και κοινωνικές δομές, επηρεάζοντας τη συνολική επιβίωσή τους.
3. Καθώς οι ανθρώπινοι οικισμοί επεκτείνονται σε οικοτόπους ελέφαντα, οι συγκρούσεις μεταξύ ανθρώπων και ελεφάντων έχουν γίνει πιο συχνές. Οι ελέφαντες μπορούν να επιδρομούν καλλιέργειες, να βλάψουν την ιδιοκτησία και να δημιουργήσουν κινδύνους ασφάλειας για τον άνθρωπο. Οι αντιποίνες δολοφονίες, δηλητηρίαση και ηλεκτροπληξία είναι μερικές από τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο των ελεφάντων, οδηγώντας σε περαιτέρω μείωση του πληθυσμού.
4. Ανεπαρκής επιβολή του νόμου και διακυβέρνηση: Η αδύναμη επιβολή του νόμου, η διαφθορά και η έλλειψη αποτελεσματικών πολιτικών διατήρησης συμβάλλουν στη συνεχιζόμενη κρίση λαθροθηρίας των ελεφάντων. Οι ανεπαρκείς πόροι και η ικανότητα παρακολούθησης και προστασίας των πληθυσμών ελέφαντα, σε συνδυασμό με αδύναμα νομικά πλαίσια, καθιστούν πρόκληση για την αντιμετώπιση της λαθροθηρίας και της μακροπρόθεσμης επιβίωσης αυτών των ειδών.
5. Περιορισμένη φυσική αναπαραγωγή: Οι ελέφαντες έχουν μακρές περιόδους κύησης και χαμηλές τιμές αναπαραγωγής. Οι γυναίκες ελέφαντες γεννούν ένα μόνο μοσχάρι κάθε λίγα χρόνια και οι μόσχοι απαιτούν αρκετά χρόνια φροντίδας της μητέρας πριν γίνουν ανεξάρτητοι. Αυτός ο αργός αναπαραγωγικός ρυθμός καθιστά τους πληθυσμούς των ελεφάντων ευάλωτοι στην πτώση του πληθυσμού ακόμη και με μέτρια επίπεδα λαθροθηρίας ή άλλων παραγόντων θνησιμότητας.
6. Εμπόριο σε ζωντανά ζώα: Αν και δεν είναι τόσο σημαντική όσο η λαθροθηρία, η σύλληψη και η πώληση ζωντανών ελεφάντων για ψυχαγωγικούς σκοπούς, όπως τα τσίρκα και οι ζωολογικοί κήποι, συμβάλλουν επίσης στην απειλή τους. Η καταγραφή των ελέφαντες από την άγρια φύση μπορεί να είναι αγχωτική και επιβλαβής τόσο για τους μεμονωμένους ελέφαντες όσο και για τις κοινωνικές δομές τους.
Η αντιμετώπιση αυτών των παραγόντων απαιτεί μια πολύπλευρη προσέγγιση που περιλαμβάνει οργανισμούς διατήρησης, κυβερνήσεις, τοπικές κοινότητες και διεθνή συνεργασία. Οι προσπάθειες για την καταπολέμηση της λαθροθηρίας, την προστασία των οικοτόπων, την άμβλυνση της σύγκρουσης ανθρώπινου-ελεφάντων, την ενίσχυση της επιβολής του νόμου και την προώθηση του υπεύθυνου τουρισμού και του εμπορίου είναι ζωτικής σημασίας για τη μακροπρόθεσμη επιβίωση των πληθυσμών των ελεφάντων.