- Προστασία: Η γούνα, τα πτερύγια και τα φτερά παρέχουν στα ζώα προστασία από τα στοιχεία, όπως το κρύο, η θερμότητα και η βροχή. Μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην προστασία των ζώων από θηρευτές και άλλες απειλές.
- Θερμοργανισμός: Η γούνα, τα πτερύγια και τα φτερά βοηθούν τα ζώα να ρυθμίζουν τη θερμοκρασία του σώματος τους. Η γούνα και τα φτερά παγιδεύουν αέρα, που βοηθά στην απομόνωση των ζώων και να τα κρατήσει ζεστά. Τα πτερύγια βοηθούν τα ζώα να διαχέουν τη θερμότητα, γεγονός που βοηθά να τα κρατάει δροσερά σε ζεστό νερό.
- καμουφλάζ: Η γούνα, τα πτερύγια και τα φτερά μπορούν να βοηθήσουν τα ζώα να καμουφλάζουν από θηρευτές και λεία. Για παράδειγμα, πολλά ζώα έχουν γούνα ή φτερά που έχουν το ίδιο χρώμα με το περιβάλλον τους, γεγονός που τους βοηθά να συνδυάσουν.
- επικοινωνία: Η γούνα, τα πτερύγια και τα φτερά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για επικοινωνία. Για παράδειγμα, πολλά ζώα χρησιμοποιούν τη γούνα ή τα φτερά τους για να εμφανίζονται σε πιθανούς συντρόφους ή να προειδοποιούν τους θηρευτές.
- κίνηση: Τα πτερύγια βοηθούν τα ζώα να περάσουν από το νερό. Τα φτερά βοηθούν τα πουλιά να πετάξουν. Η γούνα βοηθά μερικά ζώα να κινούνται πιο εύκολα μέσω του περιβάλλοντος τους.
Ο συγκεκριμένος τύπος γούνας, πτερύγια ή φτερά που ένα ζώο εξαρτάται από το περιβάλλον και τον τρόπο ζωής του. Για παράδειγμα, τα ζώα που ζουν σε κρύα κλίματα έχουν συνήθως παχιά γούνα, ενώ τα ζώα που ζουν σε ζεστά κλίματα μπορεί να έχουν λεπτή γούνα ή καθόλου γούνα. Τα ζώα που ζουν στο νερό συνήθως έχουν πτερύγια, ενώ τα ζώα που ζουν σε γη μπορεί να έχουν πόδια, φτερά ή και τα δύο.