* Φυσικά χαρακτηριστικά: Αυτό περιλαμβάνει διαφορές στο μέγεθος, το σχήμα, το χρώμα, τα σημάδια και ακόμη και τον αριθμό των άκρων ή των δοντιών.
* Χαρακτηριστικά συμπεριφοράς: Αυτό περιλαμβάνει διαφορές στον τρόπο με τον οποίο τα ζώα ενεργούν, όπως το πώς βρίσκουν τρόφιμα, επικοινωνούν ή αυξάνουν τους νέους τους.
* Γενετικά χαρακτηριστικά: Αυτό αναφέρεται στις διαφορές στο υποκείμενο DNA που αποτελεί ένα ζώο.
Ακολουθούν ορισμένοι συγκεκριμένοι όροι που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν διαφορετικούς τύπους παραλλαγών:
* Φαινοτυπική παραλλαγή: Αυτό αναφέρεται στις παρατηρήσιμες διαφορές στα φυσικά χαρακτηριστικά ή τη συμπεριφορά ενός ζώου.
* Γονοτυπική παραλλαγή: Αυτό αναφέρεται στις διαφορές στο γενετικό μακιγιάζ ενός ζώου.
* κληρονομική παραλλαγή: Αυτό αναφέρεται σε διαφορές που μπορούν να μεταφερθούν από τους γονείς σε απογόνους.
* Μη διακριτική παραλλαγή: Αυτό αναφέρεται σε διαφορές που δεν προκαλούνται από τη γενετική, όπως αυτές που προκαλούνται από περιβαλλοντικούς παράγοντες.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η παραλλαγή είναι απαραίτητη για την επιβίωση ενός είδους. Επιτρέπει στους πληθυσμούς να προσαρμοστούν σε μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα και να αυξήσουν τις πιθανότητες ότι ορισμένα άτομα θα επιβιώσουν και θα αναπαραχθούν ακόμη και ενόψει των προκλήσεων.