Heterotrophs:
* Ορισμός: Τα ζώα που δεν μπορούν να παράγουν τα δικά τους τρόφιμα μέσω της φωτοσύνθεσης. Πρέπει να αποκτήσουν οργανική ύλη καταναλώνοντας άλλους οργανισμούς.
* Βασικά χαρακτηριστικά:
* καταναλωτές: Βασίζονται σε φυτά που καταναλώνουν (φυτοφάγα), ζώα (σαρκοφάγα) ή και τα δύο (παμφάγα) για ενέργεια.
* Μεταβολική εξάρτηση: Καταρρέουν τα σύνθετα μόρια του φαγητού τους για να αποκτήσουν ενέργεια και δομικά στοιχεία για ανάπτυξη.
* Διάφορες στρατηγικές διατροφής: Μπορούν να έχουν εξαιρετικά εξειδικευμένους μηχανισμούς διατροφής και δίαιτες, από την καθαρισμό στο κυνήγι.
Παραδείγματα ετεροτροφών:
* Herbivores: Αγελάδες, κουνέλια, ελάφια, κάμπιες
* Carnivores: Λιοντάρια, καρχαρίες, κουκουβάγιες, αράχνες
* Omnivores: Άνθρωποι, αρκούδες, ρακούν, χοίροι
* παράσιτα: Ταινίες, ψύλλοι, τσιμπούρια
Εν ολίγοις, τα ετεροτροφικά ζώα είναι εκείνοι που δεν μπορούν να φτιάξουν το δικό τους φαγητό και πρέπει να "τρώνε" για να επιβιώσουν. Είναι οι καταναλωτές στην τροφική αλυσίδα, οδηγώντας τη ροή ενέργειας καταναλώνοντας άλλους οργανισμούς.