1 γούνα:
Η γούνα είναι το πιο συνηθισμένο κάλυμμα μεταξύ των θηλαστικών. Αποτελείται από πυκνά μαλλιά που μπορεί να είναι μικρά, μακρά, μαλακά ή χονδροειδή, ανάλογα με το είδος. Η γούνα παρέχει μόνωση, βοηθώντας τα θηλαστικά να διατηρούν τη θερμοκρασία του σώματος τους σε διάφορα περιβάλλοντα. Λειτουργεί ως εμπόδιο ενάντια στις εξωτερικές θερμοκρασίες, διατηρώντας τα ζεστά σε κρύα κλίματα και δροσερό σε καυτά κλίματα. Επιπλέον, η γούνα μπορεί να χρησιμεύσει ως καμουφλάζ, επιτρέποντας στα θηλαστικά να συνδυαστούν στο περιβάλλον τους και να κρύβονται από θηρευτές ή θήραμα.
2. Μαλλιά:
Μερικά θηλαστικά, όπως οι άνθρωποι, έχουν μαλλιά αντί για γούνα. Τα μαλλιά είναι συνήθως μικρότερα και λιγότερο πυκνά σε σύγκριση με τη γούνα. Παρόλο που παρέχει μόνωση σε κάποιο βαθμό, οι κύριες λειτουργίες της περιλαμβάνουν την προστασία και την επικοινωνία. Τα μαλλιά μπορούν επίσης να διαδραματίσουν ρόλο στην αισθητηριακή αντίληψη, όπως στην περίπτωση των μουστάρων ή των φρυδιών σε ορισμένα είδη.
3. Κλίμακες:
Μερικά είδη θηλαστικών, όπως οι Pangolins και Armadillos, έχουν κλίμακες που καλύπτουν το σώμα τους. Αυτές οι κλίμακες είναι κατασκευασμένες από κερατίνη, την ίδια πρωτεΐνη που βρέθηκε στα ανθρώπινα νύχια. Οι κλίμακες προσφέρουν ισχυρή προστασία από τους θηρευτές και τους εξωτερικούς τραυματισμούς. Μπορούν να είναι ευέλικτοι, επιτρέποντας την κίνηση ή άκαμπτη, παρέχοντας πρόσθετη δομική υποστήριξη.
Αυτά τα καλύμματα είναι διακριτικές προσαρμογές που έχουν εξελιχθεί σε θηλαστικά για εκατομμύρια χρόνια. Συμβάλλουν σημαντικά στην επιβίωση, την αναπαραγωγή και τη συνολική επιτυχία διαφόρων ειδών θηλαστικών σε διάφορα οικοσυστήματα.