1. μεγαλύτερα ζώα γης: Τα Pachyderms περιλαμβάνουν μερικά από τα μεγαλύτερα εδάφη στη γη. Ο αφρικανικός ελέφαντας του Μπους (Loxodonta Africana) κατέχει τον τίτλο για να είναι το μεγαλύτερο χερσαίο ζώο, με αρσενικά να φτάνουν μέχρι και 13 πόδια (4 μέτρα) στον ώμο και να ζυγίζουν μέχρι 15.000 λίβρες (6.800 κιλά).
2. Power Trunk: Οι ελέφαντες είναι φημισμένοι για τους μακρούς, μυϊκούς κορμούς τους. Οι κορυφές σχηματίζονται από τη σύντηξη του άνω χείλους και της μύτης και χρησιμοποιούνται για διάφορους σκοπούς, συμπεριλαμβανομένης της αναπνοής, της μυρωδιάς, της κατανάλωσης, της πιάσης και ακόμη και των ήχων.
3. Πολλά pachyderms, συμπεριλαμβανομένων των ελεφάντων και ορισμένων ειδών ρινόκερου, έχουν χαυλιές. Οι χαυλιές είναι επιμήκη δόντια που αναπτύσσονται συνεχώς σε όλη τη ζωή του ζώου και χρησιμοποιούνται κυρίως για την εκσκαφή, τη συγκέντρωση τροφίμων, την καταπολέμηση και την άμυνα. Δυστυχώς, το παράνομο εμπόριο ελεφαντόδοντου αποτελεί σημαντική απειλή για πολλούς πληθυσμούς ελέφαντα.
4. Κοινωνικές δομές: Τα Pachyderms συχνά ζουν σε πολύπλοκες κοινωνικές δομές. Οι ελέφαντες σχηματίζουν σφιχτά-δεμένες οικογενειακές μονάδες, με επικεφαλής έναν μητριαρχία, ενώ οι ρινόκεροι μπορεί να είναι μοναχικοί ή να ζουν σε μικρές ομάδες. Οι ιπποπόταμοι, από την άλλη πλευρά, ζουν σε μεγάλες, ημι-υδατικές ομάδες που ονομάζονται "bloats" ή "pods".
5. Κατανάλωση βλάστησης: Τα Pachyderms είναι κυρίως φυτοφάγα, καταναλώνοντας τεράστιες ποσότητες βλάστησης καθημερινά. Οι ελέφαντες είναι γνωστοί για την ικανότητά τους να χτυπούν τα δέντρα και να απομακρύνουν τον φλοιό, ενώ οι ρινόκεροι βόσκουν σε χόρτα, φύλλα και βλαστούς. Οι ιπποδρομίες περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους στο νερό και τρέφονται με υδρόβια βλάστηση.
6. Παχές δέρμα: Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, τα pachyderms έχουν παχύ δέρμα. Το πάχος του δέρματός τους ποικίλλει μεταξύ των ειδών, παρέχοντας προστασία από εξωτερικούς παράγοντες, μειώνοντας την απώλεια νερού και προσφέροντας κάποια άμυνα έναντι των θηρευτών.
7. Αργή αναπαραγωγή: Τα Pachyderms έχουν αργούς αναπαραγωγικούς ρυθμούς. Οι γυναίκες ελέφαντες γεννούν ένα μόνο μοσχάρι μετά από μια περίοδο κύησης σχεδόν δύο ετών. Ομοίως, οι ρινόκεροι έχουν μακρές περιόδους κύησης και συνήθως παράγουν ένα ή δύο μοσχάρια κάθε λίγα χρόνια.
8. Κατάσταση συντήρησης: Πολλά είδη pachyderm απειλούνται από την απώλεια οικοτόπων, τη λαθροθηρία και το παράνομο εμπόριο άγριας ζωής. Τόσο οι Αφρικανοί όσο και οι Ασιατικοί ελέφαντες, καθώς και διάφορα είδη ρινόκερου, ταξινομούνται ως απειλούμενες ή κριτικά απειλούμενες από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN).
9. Εικονικά σύμβολα: Τα Pachyderms κατέχουν σημαντική πολιτιστική και συμβολική σημασία σε διάφορα μέρη του κόσμου. Οι ελέφαντες συχνά συνδέονται με τη σοφία, τη δύναμη και τα δικαιώματα, ενώ οι ρινόκερες είναι σεβαστές ως ισχυρά σύμβολα σε ασιατικούς πολιτισμούς.
10. Τουριστική σημασία: Τα Pachyderms είναι ιδιαίτερα περιζήτητα από τους τουρίστες και τους λάτρεις της άγριας φύσης. Οι σαφάρι του ελέφαντα, η παρακολούθηση των ρινόκερων και οι εκδρομές του ιπποπόταμου είναι δημοφιλείς δραστηριότητες σε πολλούς προορισμούς για την άγρια φύση της Αφρικής και της Ασίας.
Τα Pachyderms διαδραματίζουν ζωτικούς ρόλους στα οικοσυστήματα τους, διατηρώντας τους οικοτόπους και τη βιοποικιλότητα, ενώ αιχμαλωτίζουν τις φαντασίες μας με την μεγαλοπρεπή παρουσία τους. Η διατήρησή τους είναι ζωτικής σημασίας για την εξασφάλιση της επιβίωσης αυτών των μαγευτικών πλασμάτων και των ευαίσθητων οικοσυστημάτων που κατοικούν.