1. ερεθίσματα ανίχνευσης: Τα ζώα έχουν αναπτύξει ένα ευρύ φάσμα αισθητικών οργάνων και δομών, όπως τα μάτια, τα αυτιά, οι κεραίες, οι υποδοχείς γεύσης και οι σωματοαισθητικοί υποδοχείς, οι οποίοι τους επιτρέπουν να ανιχνεύσουν διάφορες μορφές ερεθισμάτων από το περιβάλλον. Αυτοί οι αισθητήριοι υποδοχείς μπορούν να ανιχνεύσουν το φως, τον ήχο, τις χημικές ουσίες, την αφή, τη θερμοκρασία και άλλα φυσικά ή χημικά ερεθίσματα.
2. Επεξεργασία αισθητηρίας: Τα ζώα έχουν ένα νευρικό σύστημα που περιλαμβάνει έναν εγκέφαλο και νευρικά κύτταρα που λαμβάνουν και επεξεργάζονται πληροφορίες από τα αισθητήρια όργανα. Το νευρικό σύστημα επιτρέπει την ενσωμάτωση και την ανάλυση των αισθητηριακών πληροφοριών για τη διαμόρφωση των αντιλήψεων του περιβάλλοντος.
3. Κατευθυνόμενες απαντήσεις: Τα ζώα παρουσιάζουν κατευθυνόμενες αποκρίσεις σε ερεθίσματα. Για παράδειγμα, όταν εντοπίζεται ένας θηρευτής, τα ζώα των θηραμάτων μπορεί να ανταποκριθούν με τη φυγή, την καμουφλάζοντας ή την υιοθέτηση αμυντικών στάσεων. Αντίθετα, οι θηρευτές μπορούν να ανταποκριθούν ξεκινώντας τις συμπεριφορές κυνηγιού. Αυτές οι απαντήσεις κατευθύνονται προς το συγκεκριμένο ερέθισμα και βοηθούν τα ζώα να αντιμετωπίσουν το περιβάλλον τους και να επιβιώσουν.
4. Ευελιξία συμπεριφοράς: Τα ζώα επιδεικνύουν συμπεριφορική ευελιξία στις απαντήσεις τους σε ερεθίσματα. Μπορούν να τροποποιήσουν τη συμπεριφορά τους με βάση προηγούμενες εμπειρίες και μάθηση. Για παράδειγμα, εάν ένα ζώο ανακαλύψει ένα ασφαλές μονοπάτι που οδηγεί σε πηγή τροφής, μπορεί να προσαρμόσει τη συμπεριφορά του για να χρησιμοποιήσει αυτή τη διαδρομή με συνέπεια στο μέλλον.
5. Ενστικτώδες αντιδράσεις: Πολλά ζώα έχουν έμφυτες, ενστικτώδες αντιδράσεις σε ορισμένα ερεθίσματα, που συχνά αναφέρονται ως "πρότυπα σταθερής δράσης". Αυτές οι απαντήσεις προγραμματίζονται γενετικά και ενεργοποιούνται από συγκεκριμένες περιβαλλοντικές ενδείξεις. Για παράδειγμα, τα μεταναστευτικά πτηνά ανταποκρίνονται στις αλλαγές στο μήκος και τη θερμοκρασία της ημέρας, γεγονός που τους ωθεί να ξεκινήσουν τις ετήσιες μεταναστεύσεις τους.
6. Κοινωνική συμπεριφορά: Ορισμένα ζώα παρουσιάζουν κοινωνική συμπεριφορά και επικοινωνούν μεταξύ τους χρησιμοποιώντας συγκεκριμένα σήματα, ήχους ή χειρονομίες. Αυτές οι απαντήσεις ενεργοποιούνται από κοινωνικές ενδείξεις και διευκολύνουν την ομαδική διαβίωση και τον συντονισμό.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ τα περισσότερα ζώα διαθέτουν εξειδικευμένα αισθητήρια όργανα και νευρικά συστήματα για να ανταποκριθούν σε ερεθίσματα, ορισμένοι μη ζωνικοί οργανισμοί, όπως ορισμένοι πρωθυπουργοί και φυτά, μπορούν επίσης να παρουσιάζουν στοιχειώδεις μορφές αίσθησης και ανταποκριτικών συμπεριφορών.