ομοιότητες:
1. Τόσο ο αμοιβαίος χαρακτήρας όσο και ο συναρπαστικός περιλαμβάνουν μια στενή, μακροχρόνια σχέση μεταξύ δύο ειδών.
2. Και στους δύο τύπους σχέσεων, ένα είδος επωφελείται από την αλληλεπίδραση, ενώ το άλλο δεν επηρεάζεται ούτε οι εμπειρίες ούτε σημαντικές θετικές ούτε αρνητικές επιπτώσεις.
3. Ο αμοιβαίος χαρακτήρας και ο συνηθισμός είναι και οι δύο τύποι μεταξύ ειδικών αλληλεπιδράσεων που μπορεί να εμφανιστούν σε διάφορα οικοσυστήματα και οικοτόπους.
Διαφορές:
1. Η πρωταρχική διαφορά έγκειται στα οφέλη που λαμβάνονται από τα εμπλεκόμενα είδη. Στον αμοιβαίο χαρακτήρα, και τα δύο είδη επωφελούνται από τη σχέση, ενώ με συμπερίληψη, μόνο ένα είδος ωφελείται, ενώ το άλλο δεν είναι ούτε θετικά ούτε επηρεάζεται αρνητικά.
2. Στον αμοιβαίο χαρακτήρα, η αλληλεπίδραση είναι αμοιβαία, που σημαίνει ότι και τα δύο είδη παρέχουν οφέλη ο ένας στον άλλο. Για παράδειγμα, στη σχέση μεταξύ ορισμένων ειδών μυρμηγκιών και φυτών ακακίας, τα μυρμήγκια προστατεύουν το φυτό από φυτοφάγα και λαμβάνουν καταφύγια και τρόφιμα σε αντάλλαγμα. Αντίθετα, ο συνηθισμός είναι μια μονόπλευρη αλληλεπίδραση όπου μόνο ένα είδος οφέλη, όπως ένα ψάρι remora που συνδέεται με έναν καρχαρία για τη μεταφορά χωρίς να παρέχει κανένα άμεσο όφελος στον καρχαρία.
3. Το επίπεδο εξάρτησης μεταξύ του είδους διαφέρει επίσης. Στον αμοιβαίο χαρακτήρα, και τα δύο είδη έχουν ένα ορισμένο βαθμό εξάρτησης ο ένας από τον άλλον για την επιβίωσή τους ή την ικανότητά τους, ενώ σε συναρπαστική, τα εξαρτώμενα είδη βασίζονται στο είδος του ξενιστή για κάποιο όφελος, αλλά μπορούν να επιβιώσουν ανεξάρτητα εάν είναι απαραίτητο.
Συνολικά, ο αμοιβαίος χαρακτήρας συνεπάγεται μια αμοιβαία επωφελής σχέση όπου και τα δύο είδη αποκτούν πλεονεκτήματα, ενώ ο συναρπαστικός περιγράφει μια μονόπλευρη σχέση όπου ένα είδος ωφελείται χωρίς να επηρεάζει σημαντικά το άλλο.