Κύριες λειτουργίες πολυσακχαριτών σε ζώα:
1. Αποθήκευση ενέργειας: Οι πολυσακχαρίτες είναι η κύρια μορφή αποθήκευσης ενέργειας στα ζώα. Αναλύονται σε μονοσακχαρίτες, οι οποίοι στη συνέχεια χρησιμοποιούνται ως πηγή ενέργειας. Το γλυκογόνο είναι ο κύριος πολυσακχαρίτης αποθήκευσης στα ζώα και βρίσκεται στο ήπαρ και τον σκελετικό μυ.
2. Δομική υποστήριξη: Οι πολυσακχαρίτες παρέχουν δομική υποστήριξη για τους ζώους. Βρίσκονται στα κυτταρικά τοιχώματα των φυτών και στους συνδετικούς ιστούς των ζώων. Η χιτίνη είναι ένας πολυσακχαρίτης που βρίσκεται στα εξωσκληρυντικά εντόμων και καρκινοειδών. Το κολλαγόνο είναι ένας πολυσακχαρίτης που βρίσκεται στο δέρμα, τους τένοντες και τα οστά των ζώων.
3. Λίπανση: Οι πολυσακχαρίτες μπορούν να λειτουργήσουν ως λιπαντικά σε αρθρώσεις ζώων και άλλα κινούμενα μέρη. Η βλεννίνη είναι ένας πολυσακχαρίτης που βρίσκεται στο σάλιο και σε άλλα σωματικά υγρά.
4. Προστασία: Οι πολυσακχαρίτες μπορούν να προστατεύσουν τα ζώα από τη μόλυνση και άλλους περιβαλλοντικούς κινδύνους. Η βλέννα είναι ένας πολυσακχαρίτης που βοηθά στην προστασία των αναπνευστικών και πεπτικών οδών από τη μόλυνση.
5. Επικοινωνία: Οι πολυσακχαρίτες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για επικοινωνία μεταξύ των ζώων. Οι φερομόνες είναι πολυσακχαρίτες που χρησιμοποιούνται από μερικά ζώα για να προσελκύσουν συντρόφους ή αρπακτικά αρπακτικά.
Οι πολυσακχαρίτες είναι απαραίτητοι για την επιβίωση των ζώων. Παρέχουν ενέργεια, δομική υποστήριξη, λίπανση, προστασία και επικοινωνία.