Ακολουθούν μερικά παραδείγματα αποδείξεων για μεταβατικά απολιθώματα που υποστηρίζουν τη θεωρία της εξέλιξης και ρίχνουν φως στην έννοια των κρίκων που λείπουν:
1. Αρχαιοπτέρυξ: Ο Archeopteryx είναι ένας φτερωτός δεινόσαυρος που έζησε περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια πριν κατά την Ύστερη Ιουρασική περίοδο. Θεωρείται ένα μεταβατικό απολίθωμα μεταξύ δεινοσαύρων χωρίς πτηνά και σύγχρονων πτηνών. Ο Αρχαιοπτέρυξ είχε χαρακτηριστικά τόσο των δεινοσαύρων, όπως μια μακριά οστεώδη ουρά, όσο και των πτηνών, όπως φτερά και φτερά με νύχια.
2. Tiktaalik Roseae: Το Tiktaalik είναι ένα ψάρι ηλικίας 375 εκατομμυρίων ετών που πιστεύεται ότι είναι μεταβατικό μεταξύ ψαριών και αμφιβίων. Είχε σώμα και λέπια που έμοιαζαν με ψάρια, αλλά διέθετε χαρακτηριστικά που του επέτρεπαν να κινείται στη στεριά, όπως ισχυρά θωρακικά πτερύγια με οστεώδη οστά καρπού και την ικανότητα να αναπνέει αέρα χρησιμοποιώντας πνεύμονες.
3. Μεσόνυξ: Ο Μεσόνυξ είναι ένα εξαφανισμένο σαρκοφάγο θηλαστικό που έζησε περίπου 55 εκατομμύρια χρόνια πριν κατά την εποχή του Παλαιόκαινου. Πιστεύεται ότι είναι ένα μεταβατικό απολίθωμα μεταξύ των προγόνων των σύγχρονων σαρκοφάγων (π.χ. σκύλοι, γάτες, αρκούδες) και των αρτιοδάκτυλων (π.χ. αγελάδες, γουρούνια, ιπποπόταμοι). Ο Μεσόνυξ είχε κρανίο και δόντια που έμοιαζαν με σκύλο, αλλά είχε νύχια στα πόδια του, παρόμοια με αυτά που βρέθηκαν σε ορισμένα αρτιοδάκτυλα.
4. Ενδιάμεσα απολιθώματα φάλαινας: Η εξελικτική μετάβαση από τα θηλαστικά που κατοικούν στην ξηρά σε πλήρως υδρόβιες φάλαινες υποστηρίζεται από μια σειρά μεταβατικών απολιθωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των Pakicetus, Ambulocetus, Remingtonocetus και Basilosaurus. Αυτά τα απολιθώματα δείχνουν τις σταδιακές προσαρμογές που επέτρεψαν στις αρχαίες φάλαινες να μετακινηθούν από τα χερσαία σε υδάτινα περιβάλλοντα, όπως η ανάπτυξη βελτιωμένων σωμάτων, η μείωση των οπίσθιων άκρων και οι ενισχυμένες δομές κολύμβησης στα μπροστινά άκρα τους.
Αυτά τα παραδείγματα καταδεικνύουν ότι ενώ μπορεί να μην υπάρχει ούτε ένας κρίκος που λείπει μεταξύ δύο συγκεκριμένων ομάδων οργανισμών, υπάρχουν άφθονα απολιθώματα που υποστηρίζουν την έννοια των εξελικτικών μεταβάσεων και παρέχουν πολύτιμες γνώσεις για τη διασύνδεση διαφορετικών ειδών σε όλη την εξελικτική τους ιστορία.