* ενεργοποίηση: Τα νηματοκύστες έχουν μια δομή που μοιάζει με σκανδάλη που είναι ευαίσθητη σε ερεθίσματα αφής ή χημικών. Όταν ενεργοποιηθεί, το κύτταρο αλλάζει γρήγορα το σχήμα και την πίεση που κατασκευάζεται μέσα.
* εκκένωση: Η πίεση μέσα στο κύτταρο εκρήγνυται, αναγκάζοντας μια αγκαθωτή δομή που μοιάζει με νήμα που ονομάζεται νηματοκύστες νήμα από το κελί.
* παράδοση: Το νήμα νηματοκύστες μπορεί να εισάγει δηλητήριο, να τυλίξει γύρω από το θήραμα ή να τα εμπλέξει.
* ακινητοποίηση και καταγραφή: Το δηλητήριο παραλύει ή σκοτώνει το θήραμα, ενώ τα νήματα βοηθούν να το κρατήσουν στη θέση τους.
Πώς βοηθούν οι νηματοκύστες με τη λήψη φαγητού:
* Αναισθητοποίηση και λήψη: Το δηλητήριο από νηματοκύστες παραλύει ή σκοτώνει μικρό θήραμα, διευκολύνοντας το Cnidarian να το καταναλώνει.
* Κρατήστε και παραδώστε: Τα νήματα των νηματοκυττάρων μπορούν να τυλίξουν ή να ενθαρρύνουν το θήραμα, αποτρέποντάς το να διαφεύγει.
* Άμυνα: Οι νηματοκύστες χρησιμεύουν επίσης ως αμυντικός μηχανισμός, αποτρέποντας τους θηρευτές και προστατεύοντας το Cnidarian από την επίθεση.
Στην ουσία, τα νηματοκύτταρα είναι σαν μικροσκοπικά harpoons που βοηθούν τους Cnidarians να συλλάβουν και να υποτάξουν το θήραμά τους. Είναι μια ουσιαστική προσαρμογή για αυτά τα ζώα, επιτρέποντάς τους να ευδοκιμήσουν σε διαφορετικά θαλάσσια περιβάλλοντα.