- Υψηλός μεταβολικός ρυθμός: Τα θηλαστικά έχουν υψηλό μεταβολικό ρυθμό σε σύγκριση με άλλα ζώα. Αυτό σημαίνει ότι απαιτούν σημαντική ποσότητα ενέργειας για να διατηρήσουν τις λειτουργίες του σώματός τους. Η ενέργεια που παράγεται μέσω του μεταβολισμού δημιουργεί θερμότητα ως υποπροϊόν, συμβάλλοντας στη διατήρηση μιας υψηλής εσωτερικής θερμοκρασίας του σώματος.
- μόνωση: Η μόνωση διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση της θερμότητας του σώματος που παράγεται από τους ενδοθερμούς. Τα θηλαστικά έχουν διάφορους μονωτικούς μηχανισμούς, όπως γούνα, φτερά (στην περίπτωση μονοτροφών) ή ένα παχύ στρώμα λίπους (φτερωτά σε θαλάσσια θηλαστικά) που συμβάλλουν στη μείωση της απώλειας θερμότητας στο περιβάλλον.
- Καρδιαγγειακό σύστημα: Τα θηλαστικά διαθέτουν ένα καλά αναπτυγμένο καρδιαγγειακό σύστημα με μια καρδιά τεσσάρων θανάτων. Αυτό επιτρέπει την αποτελεσματική άντληση του αίματος και τη διανομή θερμότητας σε όλο το σώμα. Τα αιμοφόρα αγγεία έχουν τη δυνατότητα να διαστέλλονται ή να συστέλλονται για να ρυθμίζουν τη ροή του αίματος και να ρυθμίζουν τη διανομή θερμότητας.
- Μηχανισμοί θερμορύθμισης: Οι ενδοθερμοί διαθέτουν εξειδικευμένους θερμορυθμιστικούς μηχανισμούς για τον έλεγχο της θερμοκρασίας του σώματος. Αυτά περιλαμβάνουν την εφίδρωση (σε ανθρώπους και μερικά πρωτεύοντα) ή λαχάνιασμα (σε πολλά θηλαστικά) για να κρυώσει όταν η θερμοκρασία του σώματος αυξάνεται. Όταν η θερμοκρασία του σώματος πέσει, ορισμένα θηλαστικά υφίστανται αγγειοσυστολή, γεγονός που μειώνει τη ροή του αίματος κοντά στην επιφάνεια του δέρματος, συμβάλλοντας στη διατήρηση της θερμότητας.
- Μηχανισμοί παραγωγής θερμότητας: Εκτός από τη μεταβολική παραγωγή θερμότητας, τα θηλαστικά μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν άλλους μηχανισμούς παραγωγής θερμότητας για να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του σώματος τους. Για παράδειγμα, ορισμένα ζώα ασχολούνται με εθελοντική μυϊκή δραστηριότητα, όπως η ανατροφή ή η εθελοντική κίνηση, για να δημιουργήσουν επιπλέον θερμότητα όταν χρειάζεται.
Αυτοί οι παράγοντες επιτρέπουν συλλογικά τα θηλαστικά να διατηρούν σχετικά υψηλές εσωτερικές θερμοκρασίες σώματος, οι οποίες παρέχουν διάφορα πλεονεκτήματα, όπως αυξημένα επίπεδα δραστηριότητας, βελτιωμένη νευρολογική λειτουργία και προσαρμοστικότητα σε ένα ευρύτερο φάσμα περιβαλλοντικών συνθηκών.