εξελικτικοί λόγοι:
* Προγονικά χαρακτηριστικά: Τα σκυλιά προέρχονται από τους λύκους, οι οποίοι εξελίχθηκαν τη γούνα τους ως τρόπο να επιβιώσουν σε κρύα κλίματα. Η γούνα παρέχει μόνωση, διατηρώντας τους ζεστό και επιτρέποντάς τους να ευδοκιμήσουν σε διάφορα περιβάλλοντα.
* Προσαρμογή στο κλίμα: Με την πάροδο του χρόνου, διαφορετικές φυλές σκυλιών ανέπτυξαν διαφορετικούς τύπους και μήκη γούνας ανάλογα με τα κλίματα που εκτρέφονταν. Για παράδειγμα, οι Σιβηριακοί Huskies έχουν παχιά, διπλά παλτά για να αντέξουν την Αρκτική, ενώ οι Chihuahuas έχουν σύντομες, λεπτές παλτά για θερμότερα κλίματα.
Λειτουργικοί λόγοι:
* μόνωση: Η γούνα παρέχει μόνωση, προστατεύοντας τα σκυλιά τόσο από το κρύο όσο και από τη θερμότητα. Τους βοηθά να ρυθμίζουν τη θερμοκρασία του σώματός τους και να παραμείνουν άνετα σε διάφορα περιβάλλοντα.
* Προστασία: Η γούνα μπορεί να προσφέρει ένα βαθμό προστασίας από μικρούς τραυματισμούς, γρατζουνιές και ακόμη και από τα στοιχεία (όπως η βροχή).
* Camouflage: Το χρώμα και τα σχέδια γούνας μπορούν να βοηθήσουν μερικά σκυλιά να συνδυάσουν με το περιβάλλον τους, βοηθώντας στο κυνήγι και αποφεύγοντας τους θηρευτές.
* Επικοινωνία: Η γούνα μπορεί να διαδραματίσει ρόλο στην επικοινωνία. Η γούνα ενός σκύλου μπορεί να σταθεί στο τέλος όταν είναι φοβισμένοι ή ενθουσιασμένοι και η γούνα τους μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να σηματοδοτήσει τη διάθεσή τους ή τις προθέσεις τους.
* Αισθητική αντίληψη: Ορισμένα σκυλιά έχουν εξειδικευμένες τρίχες στο πρόσωπό τους (μουστάκια) που είναι ευαίσθητα στην αφή και την κίνηση, βοηθώντας τους να περιηγηθούν στο περιβάλλον τους και να ανιχνεύσουν τη λεία.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ όλα τα σκυλιά έχουν γούνα, το ποσό και ο τύπος γούνας μπορεί να ποικίλουν σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με τη φυλή και την ατομική γενετική τους. Ορισμένα σκυλιά έχουν πολύ παχιά παλτά, ενώ άλλα έχουν πολύ λεπτά παλτά.