Αρχικά εκτρέφονταν από αγρότες και παπάδες στις ορεινές περιοχές της Ελβετίας για να βοηθήσουν σε διάφορα καθήκοντα όπως:
* βοοειδή βοοειδή
* Τράβηγμα καροτσάκια
* Προστασία των ζώων
* Εξυπηρέτηση ως σύντροφοι
Η ισχυρή, ανθεκτική οικοδόμησή τους και η νοημοσύνη τους τους έκαναν καλά για αυτούς τους ρόλους στο προκλητικό περιβάλλον των αλπικών.