Ενώ μπορούν να ανεχθούν μερικά άγονα περιβάλλοντα, οι ερήμους είναι γενικά πολύ σκληρές για να επιβιώσουν. Χρειάζονται πρόσβαση σε:
* νερό: Οι ερήμους συχνά δεν διαθέτουν αξιόπιστες πηγές νερού, οι οποίες είναι ζωτικής σημασίας για τα αφρικανικά άγρια σκυλιά.
* Prey: Τα άγρια σκυλιά είναι εξαιρετικά εξειδικευμένοι κυνηγοί που βασίζονται σε μεγάλα κοπάδια ζώων θηραμάτων όπως οι Zebras και Wildebeest, τα οποία δεν βρίσκονται συνήθως στις ερήμους.
* καταφύγιο: Η ακραία θερμότητα και η έλλειψη βλάστησης στις ερήμους δυσκολεύουν τα άγρια σκυλιά να βρουν κατάλληλο καταφύγιο.
Ως εκ τούτου, τα αφρικανικά άγρια σκυλιά βρίσκονται κυρίως σε περιοχές με επαρκείς βροχοπτώσεις, άφθονη λεία και κατάλληλο βιότοπο, όχι σε ερήμους.