Τα σκυλιά είναι σε θέση να διακρίνουν τα ονόματά τους από άλλες λέξεις, ακόμη και όταν μιλούνται με διαφορετικούς τόνους φωνής. Ωστόσο, ανταποκρίνονται και στον τόνο της φωνής του ιδιοκτήτη τους, ανεξάρτητα από το τι λόγια λέγονται.
Μελέτες έχουν δείξει ότι ο εγκέφαλος των σκύλων φωτίζεται με διαφορετικούς τρόπους όταν ακούν τα δικά τους ονόματα να λέγονται σε σύγκριση με άλλες λέξεις. Αυτό υποδηλώνει ότι έχουν μια ειδική νευρική οδό για την επεξεργασία των ονομάτων τους. Επιπλέον, οι σκύλοι είναι πιο πιθανό να ανταποκριθούν στα ονόματά τους όταν τους μιλούν με θετικό τόνο φωνής. Αυτό συμβαίνει επειδή τα σκυλιά συνδέουν θετικούς τόνους φωνής με ανταμοιβές όπως λιχουδιές ή έπαινο. Με την πάροδο του χρόνου, μαθαίνουν ότι το να ανταποκρίνονται στα ονόματά τους είναι καλό και μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα να ανταμειφθούν. Ως αποτέλεσμα, ο συνδυασμός του ονόματός τους που λέγεται με θετικό τόνο φωνής είναι αποτελεσματικός στο να τραβήξει την προσοχή τους.