Υπό το πρίσμα της σκληρής και απάνθρωπης μεταχείρισης που αντίκρισαν, πολλοί επιζώντες του Ολοκαυτώματος έχουν αφηγηθεί τρομακτικές συναντήσεις με σκύλους κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στους καταυλισμούς. Αυτά τα σκυλιά έγιναν ισχυρά σύμβολα φόβου, καταπίεσης και βαρβαρότητας.
Μερικές αξιοσημείωτες περιπτώσεις χρήσης σκύλων σε στρατόπεδα συγκέντρωσης περιλαμβάνουν:
- Άουσβιτς:Στο διαβόητο συγκρότημα Άουσβιτς-Μπίρκεναου χρησιμοποιήθηκαν μεγαλόσωμοι και επιθετικοί σκύλοι για να φυλάνε την περίμετρο του στρατοπέδου και να εμποδίζουν τους κρατούμενους να διαφύγουν. Αυτά τα σκυλιά ήταν εκπαιδευμένα να επιτίθενται και να υποτάσσουν όποιον πλησιάζει στον φράχτη.
- Sobibor:Στο Sobibor, τα σκυλιά έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη διαδικασία εξόντωσης του στρατοπέδου. Εκπαιδεύτηκαν να μυρίζουν και να κυνηγούν όσους κρατούμενους επιχειρούσαν να δραπετεύσουν κατά τη διάρκεια μαζικών δολοφονιών. Οι επιζώντες έχουν αφηγηθεί τραυματικές αναμνήσεις σκύλων που γαβγίζουν και δαγκώνουν κατά τη διάρκεια του χάους των επιχειρήσεων δολοφονίας.
- Τρεμπλίνκα:Τα σκυλιά χρησιμοποιήθηκαν επίσης εκτενώς στην Τρεμπλίνκα, όπου βοηθούσαν στη διαδικασία της βοσκής κρατουμένων στους θαλάμους αερίων. Το ανελέητο γάβγισμα και η απειλητική παρουσία αυτών των σκύλων ενίσχυσε τον τρόμο και την απόγνωση που βιώνουν τα καταδικασμένα θύματα.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου, πολλοί Εβραίοι που προσπάθησαν να αποφύγουν τη δίωξη προσπάθησαν να κρυφτούν και να ζήσουν στο δάσος. Οι γερμανικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν ειδικά εκπαιδευμένα κυνηγόσκυλα, γνωστά ως Spürhunde, για να τα εντοπίσουν και να τα κυνηγήσουν.
Αν και ο ακριβής αριθμός των σκύλων που χρησιμοποιήθηκαν στα στρατόπεδα συγκέντρωσης είναι άγνωστος, η ευρεία χρήση μονάδων σκύλων για διάφορες εργασίες κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος αναμφίβολα συνέβαλε στη φρικιαστική πραγματικότητα και στη δυστυχία που υπέστησαν τα θύματα.
Από τότε, πολυάριθμες εγκαταστάσεις και οργανώσεις εκπαίδευσης σκύλων έχουν αφιερωθεί στην εκπαίδευση και την πιστοποίηση σκύλων βοήθειας για να βοηθήσουν άτομα με αναπηρίες και όσους έχουν ανάγκη. Αυτά τα σκυλιά παρέχουν ανεκτίμητη βοήθεια, συντροφικότητα και ανεξαρτησία, δίνοντας έμφαση στη δυνατότητα των σκύλων να υπηρετούν την κοινωνία θετικά και με συμπόνια.