Ο όρος "κτηνίατρος" αναφέρεται σε έναν επαγγελματία που έχει κερδίσει έναν γιατρό κτηνιατρικής (DVM) πτυχίο στις Ηνωμένες Πολιτείες ή γιατρός κτηνιατρικής επιστήμης (DSC) πτυχίο σε άλλες χώρες.
Αυτό το πτυχίο είναι ένα προσόντα μεταπτυχιακού επιπέδου που περιλαμβάνει:
* χρόνια αυστηρής ακαδημαϊκής μελέτης: Συνήθως 4 χρόνια προπτυχιακής εκπαίδευσης ακολουθούμενοι από 4 χρόνια κτηνιατρικής σχολής.
* Περιεκτική κατάρτιση στην υγεία των ζώων: Αυτό περιλαμβάνει την ανατομία, τη φυσιολογία, την παθολογία, τη χειρουργική επέμβαση, την ιατρική, τη φαρμακολογία και πολλά άλλα.
* Πρακτική εμπειρία: Οι μαθητές αποκτούν πρακτική εμπειρία μέσω κλινικών περιστροφών και πρακτικής άσκησης.
Μόλις πτυχιούχοι κτηνιάτρων, έχουν άδεια να εξασκηθούν από το κράτος ή τη χώρα τους και πρέπει να πληρούν τις συνεχείς απαιτήσεις συνεχούς εκπαίδευσης για να διατηρήσουν την άδεια τους.
Έτσι, όταν ακούτε κάποιον να μιλάει για έναν "κτηνίατρο", αναφέρονται σε κάποιον με πτυχίο DVM ή DSC, το οποίο είναι το τυπικό προσόν για αυτό το επάγγελμα.