Εδώ είναι μερικοί από τους σημαντικούς ρόλους που παίζει το οξυγόνο στο ανθρώπινο σώμα:
* Κυτταρική αναπνοή: Το οξυγόνο απαιτείται για τη διαδικασία της κυτταρικής αναπνοής, που είναι το πώς τα κύτταρα παράγουν ενέργεια. Κατά τη διάρκεια της κυτταρικής αναπνοής, το οξυγόνο συνδυάζεται με γλυκόζη (τύπος ζάχαρης) για την παραγωγή νερού, διοξειδίου του άνθρακα και ενέργειας.
* Αναπνοή: Το οξυγόνο είναι απαραίτητο για την αναπνοή, που είναι το πώς φέρνουμε αέρα στους πνεύμονες μας. Όταν εισπνέουμε, προσελκύουμε αέρα στους πνεύμονές μας μέσα από τη μύτη ή το στόμα μας. Το οξυγόνο στον αέρα απορροφάται στη συνέχεια από τους πνεύμονές μας και μεταφέρεται στην κυκλοφορία του αίματός μας.
* Κυκλοφορία: Το οξυγόνο μεταφέρεται μέσω της κυκλοφορίας του αίματος σε όλα τα μέρη του σώματός μας από τα ερυθρά μας αιμοσφαίρια. Τα ερυθρά αιμοσφαίρια περιέχουν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται αιμοσφαιρίνη, η οποία δεσμεύεται με οξυγόνο και την μεταφέρει σε όλο το σώμα.
* Μεταβολισμός: Το οξυγόνο εμπλέκεται επίσης στο μεταβολισμό, που είναι η διαδικασία με την οποία τα σώματά μας μετατρέπουν τα τρόφιμα σε ενέργεια. Το οξυγόνο απαιτείται για την κατανομή των υδατανθράκων, των λιπών και των πρωτεϊνών.
Το οξυγόνο είναι επίσης απαραίτητο για τα ζώα. Τα περισσότερα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των θηλαστικών, των πτηνών, των ερπετών, των αμφιβίων και των ψαριών, χρειάζονται οξυγόνο για να επιβιώσουν. Το οξυγόνο χρησιμοποιείται από ζώα για τους ίδιους σκοπούς που χρησιμοποιείται από τον άνθρωπο, συμπεριλαμβανομένης της κυτταρικής αναπνοής, της αναπνοής, της κυκλοφορίας και του μεταβολισμού.
Χωρίς οξυγόνο, εμείς και άλλα ζώα δεν θα μπορούσαμε να επιβιώσουμε. Είναι ένα ζωτικό αέριο που είναι απαραίτητο για τη ζωή.