Κατά το στάδιο του προοίστρου, το σώμα του θηλυκού σκύλου αρχίζει να προετοιμάζεται για την ωορρηξία. Αυτό το στάδιο χαρακτηρίζεται από οίδημα και εκκρίσεις από τον αιδοίο, καθώς και από αυξημένη ούρηση. Το στάδιο του οίστρου είναι η γόνιμη περίοδος του κύκλου, κατά την οποία ο θηλυκός σκύλος είναι πιο πιθανό να μείνει έγκυος. Αυτό το στάδιο χαρακτηρίζεται από αιματηρή έκκριση από τον αιδοίο, καθώς και από αυξημένη δεκτικότητα στα αρσενικά. Το στάδιο του διοίστρου είναι η ωχρινική φάση του κύκλου, κατά την οποία το ωχρό σωμάτιο (ένας μικρός αδένας που σχηματίζεται στην ωοθήκη μετά την ωορρηξία) παράγει προγεστερόνη. Αυτή η ορμόνη βοηθά στη διατήρηση της επένδυσης της μήτρας και στην προετοιμασία της για εγκυμοσύνη. Το στάδιο του ανίστρου είναι η φάση ηρεμίας του κύκλου, κατά την οποία το σώμα του θηλυκού σκύλου επιστρέφει στην κανονική του κατάσταση.
Η ηλικία στην οποία σταματούν οι οιστρικοί κύκλοι ενός σκύλου ποικίλλει μεταξύ φυλών και μεμονωμένων σκύλων. Ωστόσο, τα περισσότερα σκυλιά θα σταματήσουν να κάνουν κύκλους μέχρι την ηλικία των 10-12 ετών.