Εάν ένας σκύλος ξέρει ότι είναι άρρωστος με κάτι που ο ιδιοκτήτης του δεν ασχολείται, θα μπορούσε να το σκάσει για να πεθάνει;

Είναι μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι τα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των σκύλων, έχουν μια έκτη αίσθηση ή διαισθητική ικανότητα να αισθάνονται αλλαγές στην υγεία τους ή τον επικείμενο θάνατο. Ενώ τα ζώα εμφανίζουν ορισμένες συμπεριφορές που σχετίζονται με δυσφορία ή ασθένεια, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι δεν έχουν τις γνωστικές δεξιότητες για να κρυφτούν σκόπιμα ή να τρέξουν να πεθάνουν.

Η συμπεριφορά των ζώων επηρεάζεται κυρίως από το ένστικτο, τους περιβαλλοντικούς παράγοντες και τις μαθημένες συμπεριφορές. Οι σκύλοι, ως κοινωνικά πλάσματα, βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στους ιδιοκτήτες τους για φροντίδα και συντροφικότητα. Η φυγή από ένα άνετο και περιποιητικό περιβάλλον στο σπίτι έρχεται σε αντίθεση με την κοινωνική τους φύση και τα ένστικτα επιβίωσης.

Επιπλέον, τα κατοικίδια δεν έχουν την ίδια κατανόηση της ζωής, του θανάτου ή της ασθένειας με τους ανθρώπους. Ενώ μπορεί να εμφανίζουν αλλαγές στη συμπεριφορά τους λόγω δυσφορίας ή πόνου, δεν σχεδιάζουν ή εκτελούν συνειδητά ενέργειες με βάση τη γνώση της κατάστασής τους.