* Φυσικά χαρακτηριστικά: Τα σκυλιά έχουν ξεχωριστά φυσικά χαρακτηριστικά που τα ξεχωρίζουν από άλλα ζώα. Έχουν ένα γούνινο παλτό, τέσσερα πόδια, μια ουρά, μυτερά αυτιά και μια υγρή μύτη. Η δομή και το μέγεθος του σώματος τους μπορούν να ποικίλουν ευρέως, αλλά αυτά τα χαρακτηριστικά είναι κοινά σε όλες τις φυλές σκύλων.
* Συμπεριφορά: Τα σκυλιά παρουσιάζουν ορισμένες συμπεριφορές που είναι ειδικές για το είδος τους. Φαβάζουν, σφυροκοπούν τις ουρές τους, φέρνουν και συχνά δείχνουν πίστη και αγάπη στους ιδιοκτήτες τους. Έχουν επίσης ένα φυσικό ένστικτο για να κυνηγήσουν και το κοπάδι, που προέρχονται από την καταγωγή τους ως λύκοι.
* γενετική: Τα σκυλιά ταξινομούνται ως *canis lupus εξοικειωμένος *, ένα υποείδος του γκρίζου λύκου. Το DNA τους είναι πολύ παρόμοιο με αυτό των λύκων, αλλά έχουν υποβληθεί σε γενετικές αλλαγές μέσω της εξημέρωσης.
* Επιστημονική ταξινόμηση: Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν ένα σύστημα ταξινόμησης για να ομαδοποιήσουν τα ζωντανά πράγματα με βάση τα κοινά τους χαρακτηριστικά. Τα σκυλιά ανήκουν στην οικογένεια * Canidae * που περιλαμβάνει λύκους, αλεπούδες, κογιότ και τσάρμπες.
Με απλούς όρους, γνωρίζουμε ότι ένα σκυλί είναι ένα σκυλί επειδή φαίνονται, ενεργούν και σχετίζονται με άλλα σκυλιά με τρόπο που είναι ξεχωριστό από άλλα ζώα.