1. με τον τρόπο γονιμοποίησης:
- Εσωτερική γονιμοποίηση: Το σπέρμα γονιμοποιεί το αυγό μέσα στο σώμα του θηλυκού. Αυτό είναι κοινό σε θηλαστικά, ερπετά, πουλιά και μερικά ψάρια και ασπόνδυλα.
- Εξωτερική γονιμοποίηση: Το σπέρμα γονιμοποιεί το αυγό έξω από το σώμα του θηλυκού, συνήθως σε νερό. Αυτό είναι κοινό στα ψάρια, τα αμφίβια και μερικά ασπόνδυλα.
2. Με την ανάπτυξη των απογόνων:
- oviparous: Οι απόγονοι αναπτύσσουν μέσα στα αυγά που τοποθετούνται από το θηλυκό. Αυτό είναι κοινό σε πτηνά, ερπετά, αμφίβια, ψάρια και μερικά ασπόνδυλα.
- Viviparous: Οι απόγονοι αναπτύσσονται μέσα στο σώμα του θηλυκού, λαμβάνοντας την τροφή απευθείας από αυτήν. Αυτό είναι κοινό στα θηλαστικά.
- ovoviviparous: Οι απόγονοι αναπτύσσουν μέσα σε αυγά που διατηρούνται μέσα στο σώμα της μητέρας μέχρι να είναι έτοιμοι να εκκολαφθούν. Αυτό είναι κοινό σε μερικά ψάρια, ερπετά και έντομα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτές οι κατηγορίες δεν είναι αμοιβαία αποκλειστικές. Για παράδειγμα, ένα είδος μπορεί να είναι τόσο ωοειδές όσο και εσωτερικά γονιμοποιημένο, όπως στην περίπτωση των πτηνών.