1. Ασεξουαλική έναντι σεξουαλικής αναπαραγωγής:
- Οι Hydras αναπαράγουν ασεράμως μέσω του εκκολαπτόμενου. Μια μικρή ανάπτυξη (bud) σχηματίζεται στο σώμα του γονέα, αναπτύσσεται σε μια μικροσκοπική Ύδρα και τελικά αποσυνδέει για να γίνει ανεξάρτητο άτομο.
- Τα θηλαστικά, από την άλλη πλευρά, αναπαράγουν σεξουαλικά. Αυτό περιλαμβάνει τη σύντηξη αρσενικών και θηλυκών γαμετών (σπέρμα και αυγό) για να σχηματίσει ένα ζυγώτη, το οποίο αναπτύσσεται σε ένα νέο άτομο.
2. Budding εναντίον κύησης:
- Στα υδρά, εμφανίζεται εξωτερικά. Ο οφθαλμός αναπτύσσεται σταδιακά και αποσυνδέεται μόλις διαμορφωθεί πλήρως.
- Στα θηλαστικά, η γονιμοποίηση πραγματοποιείται εσωτερικά. Μετά το ζευγάρωμα, το γονιμοποιημένο αυγό υφίσταται ανάπτυξη εντός της μήτρας της γυναίκας κατά τη διάρκεια μιας περιόδου που ονομάζεται κύηση.
3. Αριθμός απογόνων:
- Οι υδράδες παράγουν τυπικά πολλαπλούς απογόνους μέσω του εκκολαπτόμενου. Κάθε μπουμπούκι μπορεί να αναπτυχθεί σε ένα νέο άτομο, ενδεχομένως να οδηγήσει σε ταχεία αύξηση του πληθυσμού.
- Τα θηλαστικά συνήθως γεννούν περιορισμένο αριθμό απογόνων κάθε φορά. Ο αριθμός ποικίλλει ανάλογα με το είδος.
4. Γονική φροντίδα:
- Οι Hydras δεν παρέχουν γονική φροντίδα στους απογόνους τους. Μόλις ο μπουμπούκι αποσυνδεθεί, γίνεται ανεξάρτητο άτομο και αγωνίζεται για τον εαυτό του.
- Τα θηλαστικά συνήθως εμφανίζουν γονική φροντίδα. Η μητέρα παρέχει διατροφή στο αναπτυσσόμενο έμβρυο κατά τη διάρκεια της κύησης και μπορεί να συνεχίσει να παρέχει φροντίδα και τροφή μετά τη γέννηση.
5. Γενετική ποικιλομορφία:
- Η ασεξουαλική αναπαραγωγή σε υδραυλικά γενικά οδηγεί σε γενετικά πανομοιότυπους απογόνους. Οι γενετικές διακυμάνσεις μπορούν να εμφανιστούν μέσω περιστασιακών μεταλλάξεων ή κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής αναπαραγωγής (που είναι σπάνιο σε υδραυλικά).
- Η σεξουαλική αναπαραγωγή στα θηλαστικά οδηγεί σε γενετική ποικιλομορφία λόγω της σύντηξης του γενετικού υλικού και από τους δύο γονείς. Αυτό συμβάλλει στην παραλλαγή και την προσαρμογή των χαρακτηριστικών εντός των πληθυσμών των θηλαστικών.
6. Ποσοστό αναπαραγωγής:
- Οι υδράδες έχουν τη δυνατότητα ταχείας αναπαραγωγής μέσω της εκτόξευσης. Μπορούν να παράγουν νέα άτομα συνεχώς υπό κατάλληλες περιβαλλοντικές συνθήκες.
- Τα θηλαστικά έχουν βραδύτερο ρυθμό αναπαραγωγής σε σύγκριση με τα υδραυλικά. Η περίοδος κύησης και το διάστημα μεταξύ της εγκυμοσύνης μπορεί να διαφέρουν μεταξύ των ειδών θηλαστικών.
Συνοπτικά, η κύρια διαφορά μεταξύ της αναπαραγωγής σε υδραυλικά και θηλαστικά έγκειται στον τρόπο αναπαραγωγής (ασεξουαλική εκτόξευση έναντι σεξουαλικής αναπαραγωγής), γονική φροντίδα, γενετική ποικιλομορφία και ρυθμό αναπαραγωγής.