Ο ανταγωνισμός μεταξύ διαφορετικών ειδών ονομάζεται διαγωνισμός μεταξύ των ειδικών, ενώ ο ανταγωνισμός μεταξύ των μελών του ίδιου είδους ονομάζεται ενδοειδικός ανταγωνισμός. Ο διαγωνισμός μεταξύ των ειδικών ειδών εμφανίζεται όταν δύο διαφορετικά είδη απαιτούν τους ίδιους πόρους, όπως τα τρόφιμα, το νερό ή το βιότοπο. Ο ενδοειδικός ανταγωνισμός εμφανίζεται όταν δύο μέλη του ίδιου είδους απαιτούν τους ίδιους πόρους.
Ο ανταγωνισμός μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις και στα δύο εμπλεκόμενα είδη. Για παράδειγμα, ο διαγωνισμός μεταξύ των ειδικών μπορεί να οδηγήσει στην εξαφάνιση ενός από τα είδη, ενώ ο ενδοειδικός ανταγωνισμός μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη αύξηση του πληθυσμού. Ωστόσο, ο ανταγωνισμός μπορεί επίσης να έχει θετικά αποτελέσματα, όπως η προώθηση της εξέλιξης των νέων χαρακτηριστικών που επιτρέπουν στα είδη να ανταγωνίζονται καλύτερα τους πόρους.
Γενικά, ο ανταγωνισμός είναι μια σημαντική δύναμη στη διαμόρφωση της δομής των κοινοτήτων και στη διανομή των ειδών.