Οι ζωντανοί φορείς, όπως υποδηλώνουν το όνομά τους, γεννούν ζωντανές νέοι, αντί να βάζουν αυγά. Η διαδικασία της κύησης και της γέννησης σε ζωντανούς φορείς ποικίλλει ανάλογα με το είδος, αλλά γενικά ακολουθεί ένα παρόμοιο μοτίβο:
1. Εσωτερική γονιμοποίηση: Οι ζωντανοί φορείς συνήθως αναπαράγονται μέσω της εσωτερικής γονιμοποίησης. Κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος, το αρσενικό μεταφέρει σπέρμα στο σώμα του θηλυκού, συνήθως μέσω ενός οργάνου που ονομάζεται γονοπόδιο σε αρσενικά.
2. Εσωτερική Ανάπτυξη: Μόλις συμβεί γονιμοποίηση, τα έμβρυα αναπτύσσονται μέσα στο σώμα του θηλυκού, λαμβάνοντας τροφή από αυτήν μέσω εξειδικευμένων δομών όπως ο πλακούντας ή ο σάκος κρόκου.
3. Ζωντανή γέννηση: Όταν τα έμβρυα φτάνουν πλήρως, γεννιούνται ως ζωντανοί απογόνοι μέσω του καναλιού γέννησης του θηλυκού. Ο αριθμός των απογόνων μπορεί να ποικίλει, ανάλογα με το είδος και την αναπαραγωγική ικανότητα του θηλυκού.
4. Φροντίδα μετά τον τοκετό: Μετά τη γέννηση, η μητέρα μπορεί να προσφέρει κάποιο επίπεδο γονικής φροντίδας στους απογόνους της, όπως η παροχή καταφυγίου και προστασίας, και σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και θηλασμός.
Τύποι ζωντανών φορέων
Το Live Bearing είναι μια αναπαραγωγική στρατηγική που βρίσκεται σε μια διαφορετική ομάδα ζώων, όπως:
1. θηλαστικά: Όλα τα θηλαστικά είναι ζωντανοί φορείς, με εξαιρετικά ανεπτυγμένα συστήματα αναπαραγωγής που περιλαμβάνουν εσωτερική γονιμοποίηση, περιόδους κύησης και ζωντανές γεννήσεις. Παραδείγματα περιλαμβάνουν ανθρώπους, σκύλους, γάτες, άλογα κ.λπ.
2. Μερικά ερπετά: Ορισμένα είδη ερπετών, όπως μερικές σαύρες και φίδια, είναι ζωντανοί φορείς. Για παράδειγμα, η κοινή σαύρα (Lacerta Vivipara) γεννάει για να ζήσει νέους.
3. Μερικά αμφίβια: Ορισμένα είδη αμφιβίων, όπως το μεξικάνικο Axolotl (Ambystoma Mexicanum), είναι γνωστό ότι είναι ζωντανοί φορείς.
4. μερικά ψάρια: Ορισμένα είδη ψαριών είναι επίσης ζωντανοί φορείς, συμπεριλαμβανομένου του Guppy (Poecilia reticulata) και του Platy (Xiphophorus maculatus). Αυτά τα ψάρια έχουν εσωτερική γονιμοποίηση και αναπτύσσουν τους απογόνους τους μέσα στο θηλυκό μέχρι να είναι έτοιμοι για ζωντανή γέννηση.
Η αναπαραγωγή που φέρει ζωντανή επέτρεψε αυτά τα είδη να προσαρμοστούν και να ευδοκιμήσουν σε διάφορα περιβάλλοντα, παρέχοντας υψηλό επίπεδο προστασίας και διατροφής στους απογόνους τους κατά τη διάρκεια κρίσιμων σταδίων ανάπτυξης.