* Μεταβλητή διαδρομή: Η πορεία για να γίνει αστροναύτης είναι πολύπλοκη και συχνά περιλαμβάνει χρόνια προηγούμενης εκπαίδευσης και εμπειρίας στην επιστήμη, την τεχνολογία, τη μηχανική ή τα μαθηματικά (STEM).
* Επιλογή της NASA: Οι αστροναύτες της NASA υποβάλλονται σε αυστηρές διαδικασίες επιλογής, απαιτώντας ένα συγκεκριμένο σύνολο δεξιοτήτων, προσόντων και σωματικών ικανοτήτων.
* Διάρκεια εκπαίδευσης: Το ίδιο το επίσημο πρόγραμμα κατάρτισης αστροναυτών διαρκεί συνήθως δύο χρόνια , αλλά αυτό είναι μόνο ένα μέρος του ταξιδιού.
Εδώ είναι μια κατανομή:
1. Εκπαίδευση και εμπειρία: Πολλοί αστροναύτες έχουν προχωρημένους βαθμούς (Master ή Ph.D.) σε πεδία STEM. Επίσης, συγκεντρώνουν χρόνια εμπειρίας στα αντίστοιχα επαγγέλματά τους (πιλότος, επιστήμονας, μηχανικός κ.λπ.). Αυτή η εκπαίδευση πριν από την NASA μπορεί να πάρει οπουδήποτε από 4 έως 10+ χρόνια ανάλογα με το άτομο.
2. Μόλις επιλεγεί, οι αστροναύτες περνούν περίπου δύο χρόνια εντατικής κατάρτισης , που περιλαμβάνει:
* Τεχνική κατάρτιση: Συστήματα διαστημικών οχημάτων, διαστημικά, ρομποτικά, υποστήριξη ζωής, διαδικασίες έκτακτης ανάγκης και πολλά άλλα.
* Φυσική κατάρτιση: Εξαιρετική αντοχή, δύναμη και φυσική κατάσταση για να αντέξει τις απαιτήσεις της διαστημικής πτήσης.
* Εκπαίδευση επιβίωσης: Η επιβίωση της άγριας φύσης, η επιβίωση του νερού και άλλες κρίσιμες δεξιότητες.
3. Εκπαίδευση για αποστολή: Μετά την αρχική εκπαίδευση, οι αστροναύτες λαμβάνουν εκπαίδευση ειδικής αποστολής, η οποία μπορεί να ποικίλει ανάλογα με τους στόχους της αποστολής.
Συνοπτικά: Το να είσαι αστροναύτης απαιτεί χρόνια αφοσίωσης και προετοιμασίας, τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης της NASA. Ενώ το επίσημο πρόγραμμα κατάρτισης είναι περίπου δύο χρόνια, η συνολική επένδυση χρόνου μπορεί εύκολα να καλύψει μια δεκαετία ή περισσότερο.