Πρακτικοί λόγοι:
* Έλεγχος παρασίτων: Οι γάτες ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικές στον έλεγχο των πληθυσμών των τρωκτικών, οι οποίοι απειλούσαν τα καταστήματα σιτηρών της Αιγύπτου και μπορούσαν να εξαπλωθούν ασθένειες.
* Προστασία των καλλιεργειών: Βοήθησαν να προστατεύσουν τα γεωργικά πεδία από τα παράσιτα, εξασφαλίζοντας μια σταθερή προμήθεια τροφίμων για τον πληθυσμό.
Συμβολικοί λόγοι:
* Σύνδεσμος με τη θεά Bastet: Το Bastet, μια ισχυρή θεά που συχνά απεικονίζεται με το κεφάλι της γάτας, συσχετίστηκε με τη μητρότητα, την προστασία, τη γονιμότητα και τη χαρά. Οι γάτες θεωρήθηκαν ως γήινη εκδήλωσή της, ενσωματώνοντας αυτές τις ιδιότητες.
* Μυστικές ικανότητες: Οι γάτες πιστεύεται ότι διαθέτουν υπερφυσικές ικανότητες, όπως το να βλέπουν στο σκοτάδι και να επικοινωνούν με τον κόσμο του πνεύματος. Η μυστηριώδης φύση τους συνέβαλε στο ιερό τους καθεστώς.
* Εκπροσώπηση του Sun God RA: Ο θεός του ήλιου Ra απεικονίστηκε μερικές φορές με το κεφάλι μιας γάτας, συμβολίζοντας την ικανότητά του να καταφέρει τις κακές δυνάμεις και να φέρει φως και ζεστασιά.
* Σύνδεση με τη μετά θάνατον ζωή: Οι γάτες πιστεύεται ότι συνοδεύουν τους ιδιοκτήτες τους στη μετά θάνατον ζωή, προσφέροντας προστασία και καθοδήγηση στην πνευματική σφαίρα.
Πολιτιστική σημασία:
* Mummification: Οι γάτες συχνά έμειναν και θάφτηκαν με τους ιδιοκτήτες τους, αντανακλώντας τη σημασία τους τόσο στη ζωή όσο και στον θάνατο.
* Θεότητες και ναούς: Πολλοί ναοί και αγάλματα αφιερώθηκαν στο Bastet, υπογραμμίζοντας το βαθύ σεβασμό για τις γάτες.
* Ιερά ζώα: Οι γάτες θεωρήθηκαν ιερές και προστατεύονταν από το νόμο. Η δολοφονία μιας γάτας ήταν ένα σοβαρό έγκλημα, τιμωρείται με θάνατο.
Πέρα από τους πρακτικούς και συμβολικούς λόγους, το σεβασμό για τις γάτες πιθανότατα προέκυψε από μια βαθιά κατανόηση και εκτίμηση των μοναδικών ιδιοτήτων τους. Η ανεξαρτησία, η χάρη και η ικανότητά τους να πλοηγηθούν στον κόσμο με μυστικότητα και ευκινησία θαυμάζονταν και γιόρτασαν.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι αρχαίοι Αιγύπτιοι δεν θεωρούσαν όλες τις γάτες ιερά. Ορισμένες φυλές και χρώματα ήταν πιο σεβαστές από άλλες, και οι εγχώριες γάτες ήταν πιο πολύτιμες από τις άγριες γάτες.