Οι γάτες είναι φυσικοί θηρευτές και το κυνήγι έρχονται φυσικά σε αυτούς. Είναι μια δραστηριότητα που εμπλέκονται για τον αθλητισμό, τα τρόφιμα και την άσκηση. Οι γάτες έχουν μοναδικά φυσικά χαρακτηριστικά που τα καθιστούν ιδιαίτερα κατάλληλα για το κυνήγι. Αυτά περιλαμβάνουν αιχμηρά νύχια και δόντια, εξαιρετική νυχτερινή όραση και έντονα οξεία αίσθηση οσμής και ακοής.
Οι γάτες κυνηγούν κυρίως μικρά τρωκτικά όπως ποντίκια, αρουραίοι και voles. Ορισμένες γάτες μπορούν επίσης να κυνηγήσουν τα πουλιά, τα ερπετά και τα αμφίβια. Η πιο συνηθισμένη τεχνική κυνηγιού είναι η καταδίωξη, όπου η γάτα προσεγγίζει σιωπηλά το θήραμά της μέχρι να είναι αρκετά κοντά για να αναπηδήσει. Οι γάτες χρησιμοποιούν επίσης μια τεχνική γνωστή ως "ενέδρα" όπου κρύβουν και περιμένουν να πλησιάσει το θήραμα πριν επιτεθεί.
Έλεγχος παρασίτων
Ως αποτέλεσμα των ικανοτήτων κυνηγιού τους, οι γάτες έχουν χρησιμοποιηθεί ως μορφή ελέγχου παρασίτων για αιώνες. Έχουν απασχοληθεί από τους αγρότες και τα νοικοκυριά για να διατηρήσουν τους πληθυσμούς των τρωκτικών υπό έλεγχο. Οι γάτες είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικές σε κλειστούς χώρους, όπου μπορούν εύκολα να ελιχτούν και η φυσική τους μυστικότητα τους επιτρέπει να πιάσουν τρωκτικά που μπορεί να έχουν γίνει άνοσοι σε άλλες μορφές ελέγχου παρασίτων.
συντροφιά
Στη σύγχρονη εποχή, οι γάτες διατηρούνται κυρίως ως ζώα συντροφιάς. Εκτιμούνται για τη συντροφιά τους, τη στοργική φύση και την παιχνιδιάρικη προσωπικότητά τους. Οι γάτες μπορούν να παρέχουν συναισθηματική υποστήριξη και συντροφιά σε ανθρώπους όλων των ηλικιών και υπόβαθρου. Είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς μεταξύ εκείνων που ζουν σε διαμερίσματα ή σε άλλους μικρούς χώρους όπου μπορούν εύκολα να φροντιστούν.
Περιβαλλοντικές επιπτώσεις
Η εισαγωγή εγχώριων γατών σε νέα περιβάλλοντα μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στο τοπικό οικοσύστημα. Οι γάτες είναι αποτελεσματικοί θηρευτές και η εισαγωγή τους μπορεί να οδηγήσει σε μείωση των πληθυσμών των ιθαγενών ειδών, ειδικά των πτηνών, των ερπετών και των αμφιβίων. Αυτό μπορεί να διαταράξει τη φυσική τροφική αλυσίδα και να έχει κυματιστή επίδραση σε ολόκληρο το οικοσύστημα.
Για να μετριάσουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των γατών, οι ιδιοκτήτες πρέπει να κρατήσουν τα κατοικίδια ζώα τους σε εσωτερικούς χώρους ή να τους παρέχουν εποπτευόμενη υπαίθρια πρόσβαση. Η στύση και η σφαίρα γάτες είναι επίσης σημαντικές για την πρόληψη της ανεξέλεγκτης αναπαραγωγής και της αύξησης του πληθυσμού.