Η επικονίαση είναι ένα κρίσιμο βήμα στον αναπαραγωγικό κύκλο των ανθοφόρων φυτών, καθώς είναι απαραίτητη για την παραγωγή σπόρων. Οι σπόροι είναι οι αναπαραγωγικές μονάδες των ανθοφόρων φυτών και περιέχουν το έμβρυο του νέου φυτού.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι επικονίασης:η αυτογονιμοποίηση και η διασταυρούμενη επικονίαση.
* Αυτογονιμοποίηση εμφανίζεται όταν η γύρη μεταφέρεται από τον ανθήρα ενός λουλουδιού στο στίγμα του ίδιου λουλουδιού. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν το λουλούδι είναι κλειστό ή όταν οι ανθήρες και τα στίγματα βρίσκονται σε κοντινή απόσταση. Η αυτογονιμοποίηση είναι σύνηθες φαινόμενο σε πολλά είδη φυτών και μπορεί να είναι πλεονέκτημα σε περιβάλλοντα όπου υπάρχουν λίγοι επικονιαστές.
* Διασταυρούμενη επικονίαση εμφανίζεται όταν η γύρη μεταφέρεται από τον ανθήρα ενός λουλουδιού στο στίγμα ενός διαφορετικού λουλουδιού. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν τα λουλούδια είναι ανοιχτά και η γύρη μεταφέρεται από τον άνεμο ή τα έντομα. Η διασταυρούμενη επικονίαση είναι πιο συνηθισμένο φαινόμενο στη φύση και μπορεί να είναι πλεονέκτημα σε περιβάλλοντα όπου υπάρχουν πολλοί επικονιαστές.
Η επικονίαση είναι μια ζωτική διαδικασία για την αναπαραγωγή των ανθοφόρων φυτών και είναι απαραίτητη για την παραγωγή τροφίμων, φυτικών ινών και άλλων φυτικών προϊόντων.