Οι ψείρες τροφοδοτούν το ανθρώπινο αίμα. Χρησιμοποιούν τα αιχμηρά τους στόματα για να τρυπήσουν το δέρμα και να πιπιλίζουν αίμα. Κάθε ψείρα μπορεί να τροφοδοτεί αρκετές φορές την ημέρα και μπορεί να καταναλώσει έως και 0,5 χιλιοστόλιτρα αίματος την ημέρα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει αναιμία, ειδικά σε παιδιά και άτομα με άλλες υγειονομικές συνθήκες.
Λειτουργία τροφοδοσίας
Οι ψείρες ξοδεύουν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους συνδεδεμένες στο τριχωτό της κεφαλής. Χρησιμοποιούν τα νύχια τους για να πιάσουν τον άξονα των μαλλιών και να κρατούν σφιχτά. Όταν τρέφονται, εισάγουν τα στόματα τους στο δέρμα και αρχίζουν να πιπιλίζουν αίμα. Το σάλιο των ψείρων περιέχει ένα αντιπηκτικό που εμποδίζει το αίμα από την πήξη. Αυτό τους επιτρέπει να τροφοδοτούν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Οι ψείρες μπορούν επίσης να μεταδώσουν ασθένειες. Μπορούν να διαδώσουν τον τυφλό, τον πυρετό, τον πυρετό των τάφρων και άλλες ασθένειες. Αυτές οι ασθένειες είναι πιο συνηθισμένες σε περιοχές όπου οι μολύνσεις των ψείρων είναι κοινές.