Οι καρδιακοί σκουλήκια εξαπλώνονται μέσω του δάγκωμα των μολυσμένων κουνουπιών. Ενώ και τα δύο σκυλιά και οι γάτες μπορούν να πάρουν καρδιάς, μεταδίδονται μέσω διαφορετικών ειδών κουνουπιών.
Τα είδη των κουνουπιών που απλώνουν καρδιακές μορφές σε σκύλους δεν τροφοδοτούν συνήθως τις γάτες και αντίστροφα. Αυτό σημαίνει ότι τα παράσιτα δεν μπορούν να μεταδοθούν μεταξύ των δύο ειδών.