Γιατί οι γάτες κυλούν στο Catnip;

Nepeta Cataria , κοινώς γνωστή ως catnip , είναι ένα είδος ανθοφορίας στην οικογένεια των μέντας που προέρχεται από την Ευρασία. Είναι ευρέως πολιτογραφημένο στη Βόρεια Αμερική και συχνά καλλιεργείται σε κήπους. Το φυτό είναι διάσημο για την επίδρασή του στις γάτες, μερικές από τις οποίες γίνονται ευφορία και παιχνιδιάρικες όταν εκτίθενται σε αυτό. Ο λόγος αυτής της απάντησης δεν είναι πλήρως κατανοητός, αλλά πιστεύεται ότι οφείλεται στην παρουσία μιας χημικής ουσίας που ονομάζεται nepetalactone στα φύλλα και τα στελέχη του φυτού. Όταν εισπνέεται ή εισπράττεται, η Nepetalactone δεσμεύεται σε υποδοχείς στον εγκέφαλο της γάτας και προκαλεί μια απάντηση που μπορεί να περιλαμβάνει κυλίνδρους, κουνώντας το κεφάλι, σάλιο και αυξημένη δραστηριότητα.

Αυτή η απάντηση δεν είναι καθολική και ορισμένες γάτες μπορεί να μην επηρεάζονται καθόλου από το Catnip. Ωστόσο, για εκείνους που αντιδρούν σε αυτό, το Catnip μπορεί να προσφέρει μια πηγή ψυχαγωγίας και χαλάρωσης. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει να εκπαιδεύσει τις γάτες ή να ανακατευθύνει ανεπιθύμητες συμπεριφορές.

Εκτός από τις επιπτώσεις του στις γάτες, το Catnip έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για ιατρικούς σκοπούς από τον άνθρωπο για αιώνες. Τα φύλλα και τα στελέχη του φυτού μπορούν να στεγνώσουν και να γίνουν σε τσάι, το οποίο λέγεται ότι έχει ποικίλα οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης του στρες, του άγχους και του πόνου. Το Catnip μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως γαστρονομικό βότανο και μερικές φορές προστίθεται σε πιάτα όπως σούπες και στιφάδο.

Ως ασφαλής και φυσική ουσία, το Catnip μπορεί να προσφέρει τόσο απόλαυση όσο και πιθανά οφέλη για την υγεία τόσο για τις γάτες όσο και για τους ανθρώπους.