Εδώ είναι αυτό που κάνει μια γάτα calico:
* γενετική: Ο χρωματισμός Calico καθορίζεται από ένα γονίδιο στο χρωμόσωμα Χ. Τα θηλυκά έχουν δύο χρωμοσώματα Χ, ενώ τα αρσενικά έχουν ένα Χ και ένα χρωμόσωμα Υ. Το γονίδιο για το χρωματισμό Calico έχει δύο κύρια αλληλόμορφα:ένα για μαύρο/πορτοκαλί και ένα για το λευκό.
* x Απενεργοποίηση χρωμοσωμάτων: Κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης, ένα χρωμόσωμα Χ σε κάθε κύτταρο μιας θηλυκής γάτας απενεργοποιείται τυχαία. Αυτό ονομάζεται απενεργοποίηση Χ-χρωμοσωμάτων Χ.
* Patchwork Pattern: Εάν μια θηλυκή γάτα κληρονομεί διαφορετικά αλληλόμορφα για το γονίδιο calico στα δύο χρωμοσώματα Χ, η απενεργοποίηση ενός χρωμοσώματος ή του άλλου σε διαφορετικά κύτταρα οδηγεί στο μοτίβο συνονθύλευμα μαύρης, λευκής και πορτοκαλί γούνας.
* αρσενικό calicos: Τα αρσενικά calicos είναι εξαιρετικά σπάνια. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι θα πρέπει να κληρονομήσουν δύο χρωμοσώματα Χ (xx), συνήθως λόγω μιας γενετικής κατάστασης που ονομάζεται σύνδρομο Klinefelter.
Σημαντική σημείωση: Ενώ ο συνδυασμός μαύρου, λευκού και πορτοκαλιού είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό μιας γάτας calico, μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο "calico" για να περιγράψουν τις γάτες με οποιοδήποτε σχήμα τριών χρωμάτων, ανεξάρτητα από τα συγκεκριμένα χρώματα.