1. Διήθηση και παραγωγή ούρων: Και οι δύο νεφροί φιλτράρουν συνεχώς τα απόβλητα, τις τοξίνες και το υπερβολικό υγρό από την κυκλοφορία του αίματος για να παράγουν ούρα. Κάθε νεφρός εκτελεί τη δική του διαδικασία διήθησης, συμβάλλοντας στη συνολική απομάκρυνση των αποβλήτων από το σώμα.
2. Ρύθμιση ισορροπίας υγρών και ηλεκτρολυτών: Τα νεφρά συνεργάζονται για να διατηρήσουν την ισορροπία υγρών και ηλεκτρολυτών του σώματος. Ρυθμίζουν την επαναρρόφηση και την απέκκριση βασικών ιόντων όπως το νάτριο, το κάλιο, το χλωρίδιο και το διττανθρακικό για να εξασφαλίσουν τη σωστή κατανομή υγρών και τις συγκεντρώσεις ηλεκτρολυτών στο σώμα.
3. Ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης: Τα νεφρά παίζουν καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης ελέγχοντας τον όγκο των υγρών και των ηλεκτρολυτών στο σώμα. Βοηθούν στη διατήρηση της κατάλληλης ισορροπίας υγρών και νατρίου, η οποία επηρεάζει τα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης.
4. Παραγωγή ορμονών: Και οι δύο νεφροί παράγουν και εκκρίνουν ορμόνες που έχουν συστημικές επιδράσεις στη συνολική λειτουργία του σώματος. Για παράδειγμα, παράγουν ερυθροποιητίνη, η οποία διεγείρει τον μυελό των οστών να παράγει ερυθρά αιμοσφαίρια, και ρενίνη, η οποία εμπλέκεται στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
5. Ισορροπία οξέος-βάσης: Τα νεφρά βοηθούν στη διατήρηση της οξεοβασικής ισορροπίας του σώματος ρυθμίζοντας την απέκκριση ή την κατακράτηση ιόντων υδρογόνου (H+) και διττανθρακικών ιόντων (HCO3-) στα ούρα. Αυτή η διαδικασία διασφαλίζει ότι το επίπεδο pH του αίματος παραμένει σε ένα στενό και βέλτιστο εύρος.
Αν και κάθε νεφρός μπορεί να λειτουργήσει ανεξάρτητα, οι συνδυασμένες προσπάθειές τους παρέχουν μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα και πλεονασμό στην εκτέλεση αυτών των ζωτικών λειτουργιών. Ωστόσο, εάν ένας νεφρός αποτύχει, ο εναπομείναν λειτουργικός νεφρός μπορεί συχνά να αντισταθμίσει και να αναλάβει το φόρτο εργασίας, διασφαλίζοντας τη συνέχιση των βασικών νεφρικών λειτουργιών.