Ποιο είναι το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό των πτηνών που δεν βρίσκονται σε άλλα ζώα;

Το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό των πτηνών που δεν βρίσκεται σε κανένα άλλο ζώο είναι η παρουσία φτερών. Τα φτερά είναι πολύπλοκα, ελαφρές δομές που παρέχουν πτηνά με μόνωση, στεγανοποίηση και την ικανότητα να πετούν. Αποτελούνται από έναν κεντρικό άξονα με τις ακροδέκτες που διακλαδίζονται σε κάθε πλευρά και μπορούν να ποικίλουν σε μεγάλο βαθμό σε μέγεθος, σχήμα και χρώμα ανάλογα με το είδος του πουλιού. Τα φτερά αποτελούνται κυρίως από κερατίνη, μια ινώδη πρωτεΐνη που βρίσκεται επίσης στα ανθρώπινα μαλλιά και τα νύχια. Είναι απίστευτα αποτελεσματικοί στην παγίδευση αέρα, γεγονός που βοηθά στην απομόνωση των πτηνών από την απώλεια θερμότητας και παρέχει πλευστότητα όταν πετούν. Εκτός από το ρόλο τους στην πτήση και τη μόνωση, τα φτερά διαδραματίζουν επίσης κρίσιμο ρόλο στην επικοινωνία πουλιών, το ψεύτικο και το καμουφλάζ.