Ενώ τεχνικά θεωρείται μια λανθασμένη ονομασία επειδή οι φαλακρές αετοί δεν είναι πραγματικά φαλακρές, αλλά αντ 'αυτού έχουν λευκά φτερά στα κεφάλια τους, το όνομα "φαλακρός αετός" χρησιμοποιείται και αναγνωρίζεται ευρέως. Αυτά τα λευκά φτερά κεφαλής είναι μόνο πλήρως καλλιεργημένα και γίνονται ορατά σε ώριμους φαλακρούς αετούς σε ηλικία πέντε ετών.
Ως εκ τούτου, δεν υπάρχει, στην πράξη, δεν υπάρχει σημαντική διαφορά μεταξύ των φαλακρών αετών και των αμερικανικών αετών επειδή αναφέρονται στο ίδιο είδος, Haliaeetus leucocephalus. Και τα δύο ονόματα υποδηλώνουν αυτό το μοναδικό και μεγαλοπρεπές πουλί που κοσμεί το οικόσημο και τον συμβολισμό των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.