1. Πτήση: Τα πουλιά είναι τα μόνα ζώα που μπορούν να πετάξουν ενεργά, χρησιμοποιώντας τα φτερά τους για μετακίνηση και αυξάνοντας τον αέρα. Άλλα ζώα, όπως τα έντομα και οι νυχτερίδες, έχουν τη δυνατότητα να γλιστρούν ή να εκτελούν περιορισμένες πτήσεις, αλλά τα πουλιά έχουν τις πιο προηγμένες δυνατότητες πτήσης.
2. Φτερά: Τα πουλιά έχουν φτερά, μοναδικές δομές από κερατίνη που σχηματίζουν την εξωτερική τους κάλυψη και παρέχουν μόνωση, στεγανοποίηση και χρώμα. Τα φτερά διαδραματίζουν επίσης καθοριστικό ρόλο στην πτήση, ενεργώντας ως αεροτομές που παράγουν ανελκυστήρα και μεταφέρει κατά τη διάρκεια της πτήσης.
3. Beaks: Τα πτηνά έχουν ράμφη, εξειδικευμένες δομές στο στόμα που σχηματίζονται από κερατίνη, που είναι προσαρμοσμένες για διάφορους σκοπούς όπως πιάσιμο, σχίσιμο, συνθλίβοντας, τεντωμένο ή ανίχνευση για φαγητό. Τα ράμφη έρχονται σε διαφορετικά σχήματα και μεγέθη, ανάλογα με τη διατροφή και τη συμπεριφορά της διατροφής του πουλιού.
4. Τοποθέτηση αυγών με σκληρό κέλυφος: Τα πουλιά βάζουν αυγά σκληρά κέλυφος, ένα χαρακτηριστικό που τα διακρίνει από άλλα σπονδυλωτά. Τα αυγά περιέχουν όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για εμβρυϊκή ανάπτυξη και προστασία. Τα πουλιά κατασκευάζουν φωλιές για να παρέχουν ένα ασφαλές περιβάλλον για επώαση μέχρι την εκκόλαψη.
5. Endothermy: Τα πτηνά είναι ενδοθερμικά ή "θερμαινόμενα" οργανισμούς, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να παράγουν τη δική τους θερμότητα στο σώμα για να διατηρήσουν μια σχετικά σταθερή εσωτερική θερμοκρασία του σώματος. Αυτό είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση υψηλών μεταβολικών ποσοστών και τη διευκόλυνση των δραστηριοτήτων πτήσης και άλλων ενεργειακών απαιτήσεων.
6. Ειδικό αναπνευστικό σύστημα: Τα πτηνά έχουν ένα μοναδικό αναπνευστικό σύστημα που περιλαμβάνει αερόσακους, τα οποία συνδέονται με τους πνεύμονές τους. Αυτό το σύστημα επιτρέπει την αποτελεσματική ανταλλαγή πρόσληψης οξυγόνου και αερίου κατά τη διάρκεια της πτήσης, υποστηρίζοντας τις απαιτήσεις υψηλής ενέργειας.
7. Καρδιά τεσσάρων θανάτων: Τα πτηνά έχουν μια τετράπλευρη καρδιά, παρόμοια με τα θηλαστικά, που παρέχει αποτελεσματικό διαχωρισμό οξυγονωμένου και αποξυγονωμένου αίματος, εξασφαλίζοντας μια σταθερή παροχή οξυγόνου στους ιστούς του σώματος.
8. Υψηλός μεταβολισμός: Τα πτηνά έχουν υψηλό μεταβολικό ρυθμό σε σύγκριση με άλλα ζώα, επιτρέποντάς τους να διατηρήσουν τον ενεργό τρόπο ζωής τους και να απαιτούν ενεργειακές απαιτήσεις για πτήση, αναζήτηση και αναπαραγωγή.
9. Καλλιέργεια και gizzard: Πολλά είδη πουλιών διαθέτουν εξειδικευμένες πεπτικές δομές, όπως μια καλλιέργεια, μια προσωρινή αποθήκη για φαγητό και ένα μυϊκό gizzard, το οποίο αλέθεται και συντρίβει τα τρόφιμα απουσία δοντιών.
10. Μετανάστευση: Πολλά είδη πουλιών παρουσιάζουν αξιοσημείωτη μεταναστευτική συμπεριφορά, ταξιδεύοντας σε μεγάλες αποστάσεις μεταξύ της αναπαραγωγής και των μη αναπαραγωγικών χώρων σε απάντηση στις εποχιακές αλλαγές και τη διαθεσιμότητα των πόρων. Αυτή η ικανότητα διευκολύνεται από τις δυνατότητες πτήσης και τις δεξιότητες πλοήγησης.
Αυτά είναι μερικά από τα βασικά χαρακτηριστικά και προσαρμογές που διακρίνουν τα πουλιά από άλλους οργανισμούς, συμβάλλοντας στην επιτυχία και την ποικιλομορφία τους ως μία από τις πιο αναγνωρίσιμες ομάδες ζώων στη Γη.