Προσαρμοστικές συμπεριφορές είναι εκείνα που μας βοηθούν να επιβιώσουμε και να ευδοκιμήσουμε στο περιβάλλον μας. Περιλαμβάνουν πράγματα όπως η εύρεση τροφής, η αποφυγή κινδύνου και η φροντίδα για τα μικρά μας. Αυτές οι συμπεριφορές μαθαίνονται συχνά από τους γονείς μας και από άλλα μέλη της κοινότητάς μας, αλλά μπορεί επίσης να είναι ενστικτώδεις.
Ενστικτώδεις συμπεριφορές είναι αυτά που είναι προγραμματισμένα στα γονίδιά μας. Είναι παρόντα από τη γέννηση και δεν χρειάζεται να μάθουν. Για παράδειγμα, όλα τα ανθρώπινα μωρά γεννιούνται με την ικανότητα να θηλάζουν. Αυτή η συμπεριφορά είναι απαραίτητη για την επιβίωση, καθώς μας επιτρέπει να πίνουμε γάλα από τις μητέρες μας.
Μαθημένες συμπεριφορές είναι αυτά που αποκτούμε μέσα από την εμπειρία. Περιλαμβάνουν πράγματα όπως η γλώσσα, οι κοινωνικές δεξιότητες και οι δεξιότητες εργασίας. Αυτές οι συμπεριφορές μπορούν να επηρεαστούν από τα γονίδιά μας, το περιβάλλον μας και τις δικές μας επιλογές.
Η σχετική σημασία των προσαρμοστικών, ενστικτωδών και μαθησιακών συμπεριφορών ποικίλλει από συμπεριφορά σε συμπεριφορά. Ορισμένες συμπεριφορές, όπως η αναπνοή, είναι σχεδόν εντελώς ενστικτώδεις. Άλλα, όπως η οδήγηση αυτοκινήτου, είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου μαθημένα. Οι περισσότερες συμπεριφορές, ωστόσο, είναι συνδυασμός και των τριών.
Για παράδειγμα, η συμπεριφορά του φαγητού είναι προσαρμοστική γιατί μας βοηθά να επιβιώσουμε. Είναι επίσης ενστικτώδες, καθώς γεννιόμαστε με την ικανότητα να θηλάζουμε. Ωστόσο, το φαγητό είναι επίσης μια μαθημένη συμπεριφορά, καθώς μαθαίνουμε ποια φαγητά μας αρέσουν και πώς να τα παρασκευάζουμε.
Η αλληλεπίδραση μεταξύ προσαρμοστικών, ενστικτωδών και μαθησιακών συμπεριφορών είναι πολύπλοκη. Ωστόσο, κατανοώντας αυτούς τους διαφορετικούς τύπους συμπεριφορών, μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα τον εαυτό μας και τις αλληλεπιδράσεις μας με τον κόσμο γύρω μας.