- απουσία φτερού πτήσης: Μία από τις πιο προφανείς προσαρμογές είναι η απουσία πλήρως αναπτυγμένων φτερών πτήσης, γεγονός που μειώνει το βάρος και καθιστά την πτήση μη πρακτική.
- Ισχυρά πόδια και μύες: Δεδομένου ότι δεν πετούν, τα πτηνά χωρίς πτήση έχουν εξαιρετικά ισχυρά πόδια και καλά αναπτυγμένους μύες των ποδιών για τρέξιμο, περπάτημα ή hopping αποτελεσματικά.
- Τροποποιημένα φτερά: Παρόλο που δεν μπορούν να πετάξουν, μερικά πουλιά χωρίς πτήση έχουν διατηρήσει φτερά που εξυπηρετούν διαφορετικούς σκοπούς. Κάποιοι τα χρησιμοποιούν για ισορροπία κατά τη διάρκεια της λειτουργίας, άλλοι τους χρησιμοποιούν για τελετουργίες προβολής ή ζευγαρώματος, ενώ μερικοί τους χρησιμοποιούν ακόμη και για κολύμπι.
- Ισχυροί λογαριασμοί: Ορισμένα πουλιά χωρίς πτήση διαθέτουν ισχυρούς λογαριασμούς προσαρμοσμένους για εξειδικευμένες δίαιτες. Για παράδειγμα, οι στρουθοκαμήλοι και οι κουνιότες έχουν ισχυρά ράμφη κατάλληλα για το τσίμπημα και το σχίσιμο του σκληρού φυτικού υλικού.
- καμουφλάζ: Πολλά πτηνά χωρίς πτήση, όπως τα ακτινίδια και τα τινάμι, έχουν περίπλοκα σχέδια χρωμάτων που παρέχουν αποτελεσματική καμουφλάζ, βοηθώντας τους να συνδυάσουν με το περιβάλλον τους σε διάφορα ενδιαιτήματα.
- Μειωμένο στέρνο: Το στήθος τους ή το στέρνο τους στερείται της μεγάλης καρίνας που απαιτείται για την αγκύρωση των μυών των πτήσεων, καθώς δεν είναι πλέον απαραίτητο.
- Ενισχυμένες αισθήσεις: Ορισμένα πτηνά χωρίς πτήση έχουν αναπτύξει απότομη ακοή ή έντονη όραση για να αντισταθμίσουν τη μειωμένη ευελιξία τους στον αέρα.
- Πεπτική προσαρμογή: Ορισμένα πτηνά χωρίς πτήση έχουν σύνθετα πεπτικά συστήματα, όπως το Gizzard της στρουθοκαμήλου που περιέχει μικρές πέτρες, βοηθώντας στην καταστροφή και την πέψη των φυτών και των εντόμων.
Αυτές οι συγκεκριμένες προσαρμογές ποικίλλουν ανάλογα με την ομάδα των πτηνών χωρίς πτήση και τις μοναδικές περιβαλλοντικές πιέσεις τους. Με τη βελτιστοποίηση των φυσικών χαρακτηριστικών και των συμπεριφορών, τα πτηνά χωρίς πτήση έχουν εξελιχθεί με επιτυχία και κατοικούν σε διαφορετικές θέσεις σε όλο τον κόσμο.