Οι αετοί συχνά θεωρούνται σύμβολα πολέμου και δύναμης λόγω της ισχυρής κατασκευής τους, των αιχμηρών ταλών και των τρυπών. Συνδέονται με πολλές χώρες και πολιτισμούς ως σύμβολο εξουσίας, θάρρους και νίκης. Για παράδειγμα, ο φαλακρός αετός είναι το εθνικό σύμβολο των Ηνωμένων Πολιτειών και ο διπλός αετός συνδέεται με πολλές ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας και της Γερμανίας. Οι αετοί έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί ως σύμβολα πολέμου στη λογοτεχνία και την τέχνη σε όλη την ιστορία.