κιρκαδικός ρυθμός και φωτοπεριωδισμός:
- Ο επίφυτος αδένας εμπλέκεται κυρίως στη ρύθμιση των κιρκαδικών ρυθμών και του φωτοπεριωδισμού, που είναι η ανταπόκριση στις αλλαγές στο μήκος της ημέρας. Λαμβάνει πληροφορίες σχετικά με το ποσό της ημέρας μέσα από τα μάτια και αυτές οι πληροφορίες χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για να προσαρμόσουν το εσωτερικό ρολόι του σώματος και να συντονίζουν διάφορες φυσιολογικές διεργασίες με τις μεταβαλλόμενες εποχές.
Παραγωγή μελατονίνης:
- Μία από τις βασικές λειτουργίες του επίπεδου αδένα είναι η παραγωγή και η έκκριση της μελατονίνης της ορμόνης. Η μελατονίνη είναι ζωτικής σημασίας για τη ρύθμιση των κύκλων ύπνου-αφύπνισης και την καθιέρωση κιρκαδικών ρυθμών. Παράγεται σε απάντηση στο σκοτάδι και βοηθά στην έναρξη του ύπνου προωθώντας τη χαλάρωση και μειώνοντας την εγρήγορση.
Εποχική αναπαραγωγή:
- Σε πολλά είδη πουλιών, ο επίφυτος αδένας διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στη ρύθμιση των αναπαραγωγικών δραστηριοτήτων σε απάντηση στις μεταβαλλόμενες εποχές. Οι φωτοπεριωδικές ενδείξεις που λαμβάνονται από τον επίνοχο αδένα επηρεάζουν την παραγωγή ορμονών όπως η ορμόνη απελευθέρωσης της γοναδοτροπίνης (GNRH), η οποία διεγείρει το αναπαραγωγικό σύστημα. Αυτός ο μηχανισμός εξασφαλίζει ότι τα πουλιά συγχρονίζουν τις συμπεριφορές αναπαραγωγής τους με τις κατάλληλες περιβαλλοντικές συνθήκες.
μετανάστευση:
- Ο επίφωνος αδένας πιστεύεται ότι εμπλέκεται στις μεταναστευτικές συμπεριφορές των πτηνών. Βοηθά στην ανίχνευση και επεξεργασία περιβαλλοντικών ενδείξεων όπως το μαγνητικό πεδίο της Γης, η ουράνια πλοήγηση και η ουράνια πλοήγηση.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι συγκεκριμένες λειτουργίες και οι μηχανισμοί του επιφανειακού αδένα μπορεί να διαφέρουν μεταξύ διαφορετικών ειδών πουλιών και η περαιτέρω έρευνα συνεχίζεται για να κατανοηθεί πλήρως οι ρόλοι της στη φυσιολογία και τη συμπεριφορά των πτηνών.