Ακολουθούν ορισμένα χαρακτηριστικά μιας καλής υπόθεσης:
- Είναι δοκιμή . Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να δοκιμαστεί μέσω πειραματισμού ή παρατήρησης.
- Είναι παραποιήσιμο . Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να αποδειχθεί λάθος μέσω πειραματισμού ή παρατήρησης.
- Είναι συγκεκριμένο . Κάνει συγκεκριμένη πρόβλεψη για το τι θα συμβεί υπό συγκεκριμένες συνθήκες.
- Είναι φειδωλό . Είναι η απλούστερη εξήγηση που εξηγεί τις παρατηρήσεις.
Οι υποθέσεις συχνά γράφονται με τη μορφή δήλωσης «αν-τότε». Για παράδειγμα, "Εάν η θερμοκρασία ενός αερίου αυξηθεί, τότε θα αυξηθεί και ο όγκος του." Αυτή η υπόθεση μπορεί να ελεγχθεί θερμαίνοντας ένα αέριο και παρατηρώντας αν ο όγκος του αυξάνεται.
Οι υποθέσεις είναι απαραίτητες για την επιστημονική διαδικασία επειδή επιτρέπουν στους επιστήμονες να κάνουν προβλέψεις για τον φυσικό κόσμο. Αυτές οι προβλέψεις μπορούν στη συνέχεια να ελεγχθούν μέσω πειραματισμού ή παρατήρησης και τα αποτελέσματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να υποστηρίξουν ή να αντικρούσουν την υπόθεση. Αυτή η διαδικασία δοκιμής και τελειοποίησης υποθέσεων είναι ο τρόπος με τον οποίο οι επιστήμονες αναπτύσσουν θεωρίες και μοντέλα για να εξηγήσουν τον φυσικό κόσμο.