Το βήμα της χήνας προέρχεται από την Αρχαία Ελλάδα, όπου χρησιμοποιούνταν από στρατιώτες σε στρατιωτικούς σχηματισμούς. Αργότερα έγινε ένα εξέχον χαρακτηριστικό των στρατιωτικών παρελάσεων στον πρωσικό και τον γερμανικό στρατό κατά τον 18ο και 19ο αιώνα. Το βήμα της χήνας θεωρήθηκε σύμβολο πειθαρχίας, ενότητας και δύναμης και υιοθετήθηκε ευρέως από άλλους στρατούς σε όλο τον κόσμο.
Στη σύγχρονη εποχή, το βηματισμό της χήνας συνδέεται κυρίως με αυταρχικά καθεστώτα, ιδιαίτερα εκείνα με ιστορία μιλιταρισμού και εθνικισμού. Χρησιμοποιείται συχνά σε στρατιωτικές παρελάσεις και τελετές για να δημιουργήσει μια επιβλητική και εκφοβιστική επίδειξη δύναμης. Ωστόσο, η πρακτική έχει επίσης επικριθεί για τη σύνδεσή της με καταπιεστικές και ολοκληρωτικές κυβερνήσεις.