1. Γενετική :Το χρώμα των φτερών καθορίζεται από χρωστικές που παράγονται από εξειδικευμένα κύτταρα που ονομάζονται μελανοκύτταρα. Διαφορετικά γονίδια ελέγχουν την παραγωγή και την κατανομή αυτών των χρωστικών και η έκφραση αυτών των γονιδίων μπορεί να ποικίλλει μεταξύ των νεανικών και ενηλίκων σταδίων. Αυτό οδηγεί σε διαφορές στο χρωματισμό των φτερών μεταξύ νεοσσών και ενηλίκων.
2. Δίαιτα :Τα φτερά ορισμένων πτηνών μπορεί να αλλάξουν χρώμα καθώς μεγαλώνουν και να λιώνουν λόγω αλλαγών στη διατροφή τους. Για παράδειγμα, ορισμένα είδη πτηνών μπορεί να έχουν έντονα χρωματιστά φτερά κατά την περίοδο αναπαραγωγής όταν καταναλώνουν δίαιτα πλούσια σε συγκεκριμένες χρωστικές ουσίες, αλλά τα φτερά τους μπορεί να γίνουν πιο θαμπά ή να αλλάξουν χρώμα εκτός της περιόδου αναπαραγωγής όταν αλλάζει η διατροφή τους.
3. Δομικές διαφορές :Η δομή των φτερών μπορεί επίσης να επηρεάσει το χρώμα τους. Τα φτερά των νεοσσών μπορεί να έχουν διαφορετική δομή σε σύγκριση με τα φτερά των ενηλίκων, γεγονός που οδηγεί σε διαφορές στην αντανάκλαση του φωτός και στην αντίληψη του χρώματος.
4. Περιβαλλοντικοί Παράγοντες :Σε ορισμένες περιπτώσεις, περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως το ηλιακό φως, η υγρασία και η θερμοκρασία μπορούν να επηρεάσουν το χρώμα των φτερών. Καθώς τα νεοσσά μεγαλώνουν και αναπτύσσονται, τα φτερά τους μπορεί να εκτεθούν σε διαφορετικές περιβαλλοντικές συνθήκες που μπορούν να αλλάξουν διακριτικά το χρώμα τους.
Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν έχουν όλα τα μωρά πουλιά φτερά που έχουν διαφορετικό χρώμα από τα ενήλικα. Ορισμένα είδη μπορεί να έχουν νεοσσούς με φτερά που μοιάζουν πολύ με το ενήλικο φτέρωμά τους.