Σύμφωνα με την προσαρμοστική άποψη, τα πολιτισμικά χαρακτηριστικά και πρακτικές αναδύονται και αναπτύσσονται για να αντιμετωπίσουν συγκεκριμένες προκλήσεις και ευκαιρίες που αντιμετωπίζει μια συγκεκριμένη ομάδα. Για παράδειγμα, σε κοινωνίες με σκληρά κλίματα, οι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν πολιτιστικές πρακτικές που περιλαμβάνουν την κατασκευή καταφυγίων, την αποθήκευση τροφίμων και τη δημιουργία ζεστών ενδυμάτων για να αντέξουν τις δύσκολες περιβαλλοντικές συνθήκες.
Η υποστήριξη της προσαρμοστικής άποψης προτείνει ότι ο πολιτισμός δεν είναι σταθερός ή στατικός, αλλά εξελίσσεται με την πάροδο του χρόνου ως απάντηση στις μεταβαλλόμενες συνθήκες και ανάγκες. Καθώς το περιβάλλον και το περιβάλλον αλλάζουν, αλλάζουν και οι πολιτιστικές πρακτικές και πεποιθήσεις των ανθρώπων που ζουν σε αυτό το πλαίσιο.
Επιπλέον, αυτή η προοπτική αναγνωρίζει τη σχέση μεταξύ πολιτισμού και βιολογίας. Υποδηλώνει ότι ορισμένες πολιτιστικές συμπεριφορές μπορεί να έχουν βιολογική βάση και οι άνθρωποι μπορεί να έχουν βιολογική προδιάθεση να αναπτύξουν συγκεκριμένες πολιτισμικές πρακτικές που ενισχύουν την προσαρμογή και την επιβίωσή τους. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι είναι κοινωνικά όντα με έμφυτες κλίσεις προς τη συνεργασία και την επικοινωνία. Αυτά τα βιολογικά χαρακτηριστικά συμβάλλουν στην ανάπτυξη πολιτιστικών κανόνων που δίνουν έμφαση στη συνεργασία εντός των κοινωνικών ομάδων.
Συνοπτικά, η προσαρμοστική άποψη για τον πολιτισμό τονίζει τον λειτουργικό ρόλο του πολιτισμού στο να επιτρέπει στα άτομα και τις κοινωνίες να προσαρμοστούν και να ευδοκιμήσουν μέσα στα ιδιαίτερα οικολογικά, περιβαλλοντικά και κοινωνικά τους πλαίσια. Θεωρεί τον πολιτισμό ως ένα δυναμικό σύστημα που εξελίσσεται για να ανταποκριθεί στις διαρκώς μεταβαλλόμενες προκλήσεις και ευκαιρίες που αντιμετωπίζει η κοινωνία.