Οι κουκουβάγιες προστατεύονται από το νόμο για τη συνθήκη μεταναστευτικών πτηνών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό σημαίνει ότι είναι γενικά παράνομο να κρατάτε μια κουκουβάγια ως κατοικίδιο ζώο. Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις από τον κανόνα, όπως εάν είστε εξουσιοδοτημένος αποκατάσταση άγριας ζωής ή εάν έχετε άδεια από την υπηρεσία ψαριών και άγριας πανίδας των ΗΠΑ. Αυτές οι άδειες συνήθως χορηγούνται σε ζωολογικούς κήπους ή σε άλλα εκπαιδευτικά ιδρύματα. Έτσι, ενώ είναι γενικά παράνομο να κατέχετε μια κουκουβάγια ως κατοικίδιο ζώο στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις στον κανόνα.