Οι κουκουβάγιες έχουν μεγάλα κεφάλια κυρίως για να φιλοξενήσουν τα τεράστια μάτια τους. Τα μάτια τους καταλαμβάνουν ένα σημαντικό μέρος των κρανίων τους και είναι ειδικά προσαρμοσμένα για συνθήκες χαμηλού φωτισμού. Το μέγεθος και η δομή των ματιών τους επιτρέπουν στις κουκουβάγιες να συγκεντρώνουν όσο το δυνατόν περισσότερο φως στο σκοτάδι και να κυνηγούν αποτελεσματικά το νυχτερινό τους θήραμα.
Bionocular Vision:
Η τοποθέτηση των ματιών τους στο μπροστινό μέρος των κεφαλών τους τους παρέχει διόφθαλμο όραμα. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να χρησιμοποιήσουν και τα δύο μάτια ταυτόχρονα για να επικεντρωθούν σε αντικείμενα, με αποτέλεσμα μια αυξημένη αντίληψη βάθους. Έχοντας μια τέτοια ακριβή αντίληψη βάθους είναι κρίσιμη για τις κουκουβάγιες, καθώς πρέπει να κρίνουν με ακρίβεια τις αποστάσεις κατά το κυνήγι και την πλοήγηση σε σύνθετα περιβάλλοντα.
Δομή σωλήνα ματιών:
Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, οι κουκουβάγιες έχουν εξειδικευμένες κυλινδρικές δομές που περιβάλλουν τα μάτια τους που ονομάζονται σωλήνες ματιών. Αυτοί οι σωλήνες περιορίζουν την κίνηση των ματιών τους, αλλά επιτρέπουν εξαιρετική όραση προς τα εμπρός. Αυτός ο περιορισμός στην κίνηση των ματιών αντισταθμίζεται από την ευελιξία των λαιμών τους, η οποία μπορεί να περιστρέψει σχεδόν 270 μοίρες προς οποιαδήποτε κατεύθυνση, παρέχοντας στις κουκουβάγιες ένα ευρύ φάσμα όρασης χωρίς να χρειάζεται να μετακινήσουν τα κεφάλια τους τόσο πολύ.
Ενισχυμένη όραση σε χαμηλό φωτισμό:
Οι κουκουβάγιες έχουν εξαιρετικά ευαίσθητους αμφιβληστροειδείς που περιέχουν μεγάλο αριθμό ευαίσθητων στο φως κύτταρα που ονομάζονται ράβδοι. Οι ράβδοι είναι ιδιαίτερα έμπειροι στην ανίχνευση της κίνησης και λειτουργούν καλά σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού. Σε συνδυασμό με τους μεγάλους μαθητές τους και τη μοναδική διάταξη των ματιών δομών, οι κουκουβάγιες μπορούν να αντιληφθούν και να συλλάβουν θήραμα σε περιβάλλοντα πολύ σκοτεινά για ανθρώπους ή πολλά άλλα ζώα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ενώ οι κουκουβάγιες έχουν σχετικά μεγάλα κεφάλια για να στεγάσουν τα μάτια τους, το συνολικό μέγεθος του κεφαλιού της κουκουβάγιας μπορεί να ποικίλει ανάλογα με το είδος. Τα μεγαλύτερα είδη κουκουβάγιας, όπως κουκουβάγιες αετών και κουκουβάγιες, έχουν αναλογικά μεγαλύτερες κεφαλές σε σύγκριση με το σώμα τους από τα μικρότερα είδη κουκουβάγιας, όπως κουκουβάγιες και κουκουβάγιες.