Τι θα γίνει με τα αρπακτικά της γαζέλας Thomson αν δεν υπάρχουν άλλες γαζέλες;

Εάν δεν υπήρχαν άλλες γαζέλες Thomson, τα αρπακτικά που βασίζονται σε αυτές ως πηγή τροφής θα επηρεάζονταν σοβαρά. Η απώλεια της κύριας λείας τους θα οδηγούσε σε μείωση του πληθυσμού τους, καθώς θα πάλευαν να βρουν εναλλακτικές πηγές τροφής. Αυτό θα μπορούσε να έχει μια καταρράκτη επίδραση σε ολόκληρο το οικοσύστημα, καθώς τα ίδια τα αρπακτικά διαδραματίζουν ρόλο στη ρύθμιση των πληθυσμών άλλων ειδών.

Ακολουθούν ορισμένα συγκεκριμένα παραδείγματα για το πώς μπορεί να επηρεαστούν τα αρπακτικά των γαζελών Thomson:

* Λιοντάρια: Τα λιοντάρια είναι ένα από τα κύρια αρπακτικά των γαζελών Thomson. Χωρίς γαζέλες για να κυνηγήσουν, τα λιοντάρια θα έπρεπε να στοχοποιήσουν άλλα θηράματα, όπως αγριολούλουδα ή ζέβρα. Ωστόσο, αυτά τα εναλλακτικά είδη θηραμάτων είναι επίσης σημαντικές πηγές τροφής για άλλα αρπακτικά, όπως οι ύαινες και τα τσιτάχ. Ο αυξημένος ανταγωνισμός για αυτούς τους πόρους θα μπορούσε να οδηγήσει σε συγκρούσεις μεταξύ των αρπακτικών και περαιτέρω μείωση του πληθυσμού τους.

* Υαίνες: Οι ύαινες είναι ένας άλλος σημαντικός θηρευτής των γαζελών Thomson. Οι ύαινες είναι οδοκαθαριστές καθώς και κυνηγοί, και συχνά σκαρώνουν τα σκοτώματα άλλων αρπακτικών. Χωρίς τις γαζέλες ως πηγή τροφής, οι ύαινες θα έπρεπε να καθαρίζουν συχνότερα, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε συγκρούσεις με άλλους οδοκαθαριστές, όπως οι γύπες και τα τσακάλια. Ο αυξημένος ανταγωνισμός για τρόφιμα θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε μείωση των πληθυσμών της ύαινας.

* Τσιτάχ: Τα τσιτάχ είναι το πιο γρήγορο ζώο της ξηράς στη Γη και είναι καλά προσαρμοσμένα για να κυνηγούν γαζέλες Thomson. Χωρίς γαζέλες, τα τσιτάχ θα έπρεπε να κυνηγούν άλλα θηράματα, όπως ιμπάλα ή λαγούς. Ωστόσο, αυτά τα εναλλακτικά είδη θηραμάτων δεν είναι τόσο εύκολο να πιάσουν τα τσιτάχ και η έλλειψη γαζελών θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση των πληθυσμών τσιτάχ.